叛逆腔棘鱼：三叠纪海洋中的“反叛者”

叛逆腔棘鱼：三叠纪海洋中的“反叛者”

腔棘鱼目是一个古老而神秘的家族，除了今天隐匿在海洋深处的拉蒂迈鱼（又称矛尾鱼）之外，其他成员都已经灭绝。腔棘鱼目是行动缓慢的鱼类，但是也有例外，古生物学家发现这个家族在2.5亿年前出现了一个“叛徒”！

图注：有活化石之称的拉蒂迈鱼，图片来自网络

瓦皮帝湖省立公园位于加拿大西部的不列颠哥伦比亚省，因为壮丽的自然风光吸引了许多游客。除了游客，还有许多古生物学家来到瓦皮帝湖省立公园，因为这里的硫磺山组地层（Sulphur Mountain formation）保存了大量三叠纪海洋生物的化石。

图注：风景壮丽的瓦皮帝湖省立公园，图片来自网络

20世纪末，古生物学家在硫磺山组地层中采集了许多古生物化石，化石都被保存在皇家泰勒古生物博物馆和和平地区古生物研究中心。这些化石似乎被人忘记了，直到2009年，阿尔伯塔大学的古生物学家安德鲁·温德鲁夫（Andrew Wendruff）在检查这些化石时看到一条完整的鱼类化石及一些碎片。这条鱼虽明显属于腔棘鱼目，但是又与传统意义上的腔棘鱼目有很大的差别。

图注：古生物学家在瓦皮帝湖省立公园中徒步寻找化石，图片来自网络

图注：在硫磺山组地层发现的化石，图片来自网络

2012年，在经过研究之后，古生物学家将这种全新的史前腔棘鱼目鱼类命名为叛逆腔棘鱼（Rebellatrix），其属名来自“反叛”+“腔棘鱼”。叛逆腔棘鱼的模式种名为叉尾叛逆腔棘鱼（Rebellatrix divaricerca），模式种名则来自其外形独特的大尾巴。

叛逆腔棘鱼在今天看来也是一条大鱼，其体长可达1.3米。与今天的拉蒂迈鱼相比，叛逆腔棘鱼的身体明显更加瘦长，这种流线型的身体是为了减少在水中的阻力。叛逆腔棘鱼的脑袋较尖，长着一双圆圆的大眼睛，它的嘴巴宽阔，嘴中长有锋利的牙齿。叛逆腔棘鱼和今天的鱼类一样也长有鱼鳍，其背上一前一后有两个背鳍，身体下方有一对胸鳍、一对腹鳍和一个臀鳍。尽管都是鱼鳍，但是叛逆腔棘鱼的鱼鳍又与常见的鱼鳍不一样，因为在它的鱼鳍中有包裹着骨头的肉质鳍柄，这也是它们被称为肉鳍鱼类的原因。

图注：叛逆腔棘鱼的复原图，图片来自网络

图注：叛逆腔棘鱼的骨骼线图，图片来自网络

叛逆腔棘鱼外形上最大的特点是其身后发育很好的大型尾鳍，在尾鳍基部还有大量有力的肌肉，能够让叛逆腔棘鱼达到很高的游泳速度，也在腔棘鱼目中可是独一无二的，也是它的“叛逆”之处。

图注：叛逆腔棘鱼的尾鳍化石，图片来自网络

图注：叛逆腔棘鱼复原图中的大尾巴，图片来自网络

叛逆腔棘鱼为什么会有如此独特的外形，这与其生活时代密切相关。叛逆腔棘鱼生活在距今2.5亿年前的三叠纪早期，此时地球生命刚刚经历了一场巨大的浩劫，那就是著名的二叠纪末期灭绝事件。在这场灭绝事件中，有90%的物种灭绝，海洋生物中更是有96%的物种消失，生态系统遭到了毁灭性的打击。

图注：二叠纪大灭绝事件中的海洋，图片来自网络

当二叠纪大灭绝结束之后，海洋中出现了大量空白的生态位，其中就包括了大型掠食者的缺失。躲过大灭绝的一部分腔棘鱼趁着这个机会向快速积极的方向演化，并且占据了类似于今天海洋中鲨鱼的位置，而叛逆腔棘鱼就是其中的代表。正如美国加利福尼亚州洛杉矶自然历史博物馆腔棘鱼专家约翰·朗（John Long）认为：“一般而言，这项发现体现了自然塑造与灵活的演化进程，生活在2亿年前的腔棘鱼某个种属突然偏离了原先的生活方式和捕猎习性，进化出不同于其他腔棘鱼的特征，完全进入另一种生活状态。”

叛逆腔棘鱼完成了从传统腔棘鱼目守株待兔的捕猎方式向积极快速掠食者的跳跃，但是这种跳跃并没有带来最终的成功，当鲨鱼和包括鱼龙在内的海生爬行动物强势崛起之后，叛逆腔棘鱼就注定走上末路，而中生代的腔棘鱼目则像相反的方向继续演化。

演化也会反复无常，就算强势崛起，超越自己生态位也很可能最终会被淘汰。

图注：三叠纪早期的海洋生物们，找找叛逆腔棘鱼在哪里？图片来自网络

参考资料：

Wendruff, A. J.; Wilson, M. V. H. (2012). "A fork-tailed coelacanth, Rebellatrix divaricerca, gen. et sp. nov. (Actinistia, Rebellatricidae, fam. nov.), from the Lower Triassic of Western Canada". Journal of Vertebrate Paleontology. 32 (3): 499–511.

图片 / 网络（侵删）

文字 / 江氏小盗龙（江泓）

排版 / 江氏小盗龙