丹·麦克亚当斯(Dan McAdams, 1994, 1999, 2001)就成人期的发展提出了一个自我认同的生活故事模型,他认为成人的心理社会性发展反映在其对自己的生活故事的叙述中。
生活故事与自我认同麦克亚当斯认为,个人的自我认同感只有通过反映先天特质或个人关注的问题的语言才可能得以理解。自我认同感并不仅仅是一系列特质的组合,也不是一系列计划、策略或目标的组合。它基于个人的生活故事,即关于人何以得生、居于何处、将前往何方、将成为何人的故事。个人的生活故事就是一种个人的叙述,它把过去的事情整合为一定的内在顺序。到成人期以后,我们的生活故事就成了自传。1
人们的生活故事形成于青少年后期和青年期,但是追根溯源却是与其婴儿期最早的依恋发展有关。青少年期自我认同开始形成,接着连贯的生活故事就开始谱写了。
每一个生活故事所包含的情节都可以让我们深入透视生活中发生的变化和连贯性。人们通过指出特定的事件会向自己和他人证明,他们要么已经改变,要么一如既往。在中年期和老年期,把自我的这些不同方面整合起来是一个主要的挑战。最后,所有的生活故事都需要一个结尾,通过它,自我能够留下遗产、开创未来。而“繁衍感”就标志着个人试图创作一个引人入胜的故事“结尾”,它将为后代开创一个新的起点。
生活故事与繁衍感的形成繁衍感是由社会因素及内部因素复杂的交互作用导致的(社会因素使人产生对下一代的关注、内部因素使人产生对人类善良的信仰),它们会使人产生繁衍承诺,接着产生繁衍行动。从图中可以看出,繁衍感(行动)是由多个因素交互作用决定的。个人通过生活故事的建构形成自我认同,也因此变得具有繁衍感,并从中衍生出个人生活的意义。
同时,模型中的各个成分与人格特质有着不同的联系。比如,“关注”与生活满意度和总体幸福感有关,而“行动”则不是。成为祖父母可能使人从孙辈身上获得一种满足感,并对孙辈的幸福非常关注,但是他们未必愿意日复一日地去照料孙辈。