该理论认为作出某一特定行为的决定是通过理性思考的,在这个过程中,个体会考虑各种行为方案,评价各种结果,然后作出行动或不行动的决定。因此这个决定反映了行为的意向,而且对个体的外显行为产生强烈影响。
合理行动理论Ajzen和Fishbein提出的合理行动理论(后来在此框架上形成计划行动理论)。这个理论指出作出参与某一特定行为的决定是一个以目标为导向的遵循逻辑顺序的推理过程。这里考虑了对行为的选择,行为的每一结果都被衡量过,然后才作出行动或不行动的决定,那么这样的决定就反映了行为的意向,Fishbein、Ajzen和其他很多研究者认为在确定的情境下,它可以很好预测我们会做什么。根据该理论,意向反过来由两个因素所决定:一个是对行为的态度——人们对某种行为完全持正面的或负面的评价(不管他们是否意识到正面的或负面的评价)。另一个是主观标准——人们对别人会赞成或者不赞成某种行为的感知。计划行动理论(主要是对合理行动理论的扩展和完善)增加了第三个因素:有意识的行为控制——人们对自己完成某种行为的能力的评价。1