“虚拟触摸”让虚拟世界更真实

随着AI技术的发展，目前应用比较普遍的是导航定位、语音机器人、沉浸式游戏、VR眼镜等。其中最受关注的应该是那些能带领人们进入虚拟世界的设备。那么，虚拟现实究竟是什么呢？

虚拟现实，简单来说就是通过计算机模拟产生一个三维空间的虚拟世界，向使用者提供视觉、听觉、触觉等感官的模拟，让人有身临其境之感。也就是人们常说的VR技术。早在2015年，人们就注意到了这一项有巨大潜力的技术，那时Facebook、微软、Google、苹果等众多科技巨头在该领域的研发和拓展上均不甘落后，或积极收购相关公司，或组建自己的虚拟现实部门。

这种狂热的浪潮也激起了国内对人工智能、AI技术的研发热度。为推进我国虚拟现实与可视化的技术创新和产业化，中国虚拟现实与可视化产业技术创新战略联盟于2015年10月宣告成立。

不论是前几年爆火的云技术，还是现在风头正足的虚拟现实，本质上都是为了“让机器更像人，甚至超越人”，以便于人类的生活。然而，随着人工智能技术的进步，模拟视觉和听觉的技术发展迅速，但嗅觉、味觉、触觉方面则出现“瘸腿走路”的状况。

为了解决这一状况，日本近日发明了一项新技术，即“虚拟触摸”技术——其物如名，就是让触摸更加真实。这项技术可解决虚拟现实（VR）和增强现实（AR）技术“看得见摸不着”的问题。

“虚拟触摸”的概念不是第一次提出，之前也有“触摸手套”等产品面世，但是它们就像VR眼镜一样，人们需要空间和时间来进行装备，所以并没有引起广泛关注。发明新技术的日本研究人员则意识到了“虚拟触觉”的本质在于“欺骗”大脑，于是研发出一种小巧的手握式设备，通过设备发出特殊的振动波来刺激皮肤，传递信号“欺骗”大脑，从而让人获得各种触感体验。这项技术给机器人的研制提供了巨大的便利，机器人最被诟病的一点便是僵硬的肢体，也许有一天机器人也能如人一般柔软。

更值得一提的是，这项技术除了可以为机器人提供服务，还可以为残障人士提供便利，当机器人的皮肤如人的皮肤一般敏感，让机器人的肢体如人一般舒展，那么残障人也许能重新恢复正常生活。