[科普中国]-大陆阶地

释义

大陆阶地（continental terrace）又名大陆台阶。高出洋盆的大陆块平台，由大陆架及大陆坡组成。

特性平均宽度102公里，平均坡度0.1～4.3°，平均深度从33米至1400～2500米（有时可达3200米），总面积5500万平方千米，约占世界海洋总面积的15.3%。其成因同海平面的变化及地壳构造运动有关，前者因大陆冰川消融，导致海面上升，使部分大陆边缘地区被海水淹没。后者因地壳的垂直升降和水平运动，以及地震与火山活动，使部分地壳陷入海底而成。此外，根据板块构造学说，大陆地壳与大洋地壳发生碰撞、对冲运动时，在俯冲带内，地壳发生断裂、弯曲及向下俯冲等，形成陡峭的斜坡，其上即为面积宽广、坡度较平缓的大陆台阶。2

地貌性质大陆阶地在地质上垫伏的是大陆地壳，其中包括古老的沉积岩和火成岩，以及甚至某些地区如沿着受到波浪运动或冰蚀作用削平了的新英格兰海岸的地盾。然而，大陆阶地通常包含有发现的相同阶地环境中沉积的一厚串年青沉积岩，并反映出大陆向海增长。由断块、礁、泥或盐的侵入体形成的砂坝造成圈闭，对沉积在某些阶地上的积聚起着重要的作用。3