国际航空公司机长协会联盟宣布,为了抗议在70年代日益严重的劫机事件,部分机长将于1972年6月17日进行罢工。因为得知了此次潜在的罢工,出行旅客提前调节了出行计划,这导致罢工一日后起飞的548号班机满载。
事发前,机上的副机长和监理副机师之间的紧张加剧。548号班机起飞前一个半小时,当班机长斯坦利・基在英国欧洲航空公司的员工休息室内与另一位机长福勒发生了争吵。过了一会儿,斯坦利未向福勒道歉,争论貌似平息。事发前几周前,机长斯坦利野蛮地反对罢工的态度早已为他树敌,机舱内也出现针对他个人的涂鸦,其中包括“Papa India”。
涉事航机事故中坠毁的客机(注册编号G-ARPI)是一架霍克薛利三叉戟1C型,建造编号2109,于1964年4月14日首飞,同年5月2日交付于英国欧洲航空。事发前机龄8年零2个月。
客机失事前事故1968年7月3日,由于控制失误,一架空速大使型货机(注册编号G-AMAD)在希思罗机场偏离跑道,撞向G-ARPI和临近的G-ARPT,货机8名机组人员中6人罹难。G-ARPT在事故中截断成两段,而G-ARPI失去了尾翼。在经过耗资75万英镑的维修后,G-ARPI重新开始服务。
1970年2月4日,G-ARPI在降落在巴塞尔-米卢斯-弗赖堡欧洲机场时,遭遇侧风滑出跑道,飞机底部受到微小擦伤。
事故经过细节当班机长为斯坦利・基(4000小时的三叉戟经验)
副机长为年轻的杰瑞米・基斯利(29小时的三叉戟经验)
监理副机师为泰斯赫斯特(750小时的三叉戟经验)
另外还有3名乘务员。
乘客包括29名美国人,29名比利时人,28名英国人,13个爱尔兰人,4个南非人和3名加拿大人。另外还有法属西非,印度,牙买加,拉丁美洲,尼日利亚和泰国人各一名。其中包括25到30名妇女与几名儿童。
15:20 机组登上BE548
15:36 飞机调度
15:58门关上
16:00基机长请求和接收起飞的命令
16:03清除跑道
16:08基机长再次请求和接收起飞的命令
16:09:44飞机起飞
16:10:03收回襟翼
16:10:26失速警告响起
16:10:32失速警告再次响起
16:10:43进入深失速
16:11飞机避开主道路后坠毁
目击者共有3名目击者,一对兄弟和一个女士。
我用了狗,我抬头看见飞机。它就像是一个梦。飞机从天而降。我们只是看到它击中地面…因为它是在一丛树木。—一对兄弟目击者的求救
救援空中管制员没有注意到BE548已经从雷达上失踪了,直到事故发生后15分钟才发现。
第一个赶过去的救援者是一个住在附近的护士,一个男幸存者在机舱内被发现,但是没有恢复意识就在阿什福德医院去世。一个年轻的女孩被发现还活着,可惜最后还是死了。这里没有其他的幸存者。
总共有30辆救护车和25辆消防车参加了这次救援。
调查结果以埃里克普里查德为首的调查人员在尸体被搬离后到达了现场,他由飞机的残骸得出了如下结论:
1.飞机的尾翼曾经脱落;
2.基机长患有冠心病,导致不能做出正确判断;
3.副机师被机长的凶猛吓得害怕,做出错误的操作,导致飞机失速。
纪念2004年6月18日,客机失事32周年之际,斯坦斯建成了两座纪念本次事故罹难者的纪念碑。