[科普中国]-巡天照相机

就像小孩儿玩的乐高积木，高新巡天照相机（AdvancedCameraforSurveys，ACS），将会取代暗天体照相机（FaintObjectCamera，FOC）的位置。FOC已经工作了12年了，是哈勃空间望远镜（HubbleSpaceTelescope，HST）原先所携带的设备中剩下的最后一部。在光学矫正系统的帮助下，FOC成为了HST的鹰眼，它的成像分辨率可以达到0.05"。但是这十年来的技术发展使得0.05"的分辨率已不足为奇了，事实上，ACS可以捕捉到更暗弱的天体，而且影像具有更高的分辨率。
确切的讲，ACS由3台成像设备组成：大视场照相机（WideFieldCamera，WFC）、高分辨率照相机（HighResolutionCamera，HRC），以及听起来很刺激的太阳目眩照相机（SolarBlindCamera，SBC）。其中每一台设备都是为不同的观测精心设计的——但是，最后一部相机并不是用来观测太阳的。

在新设备中，将被委以重任的当属大视场照相机。它的设计原则就是尽可能多的收集和分析来自遥远星体所发出的光。它的核心部件是两块耦合在一起的CCD，每一边都有4096个像素——总共大约有17百万个像素。与之形成对比的是，现近HST上最著名的设备——大视场行星照相机2（WildFieldandPlanetaryCamera2，WFPC2）仅有2.6百万像素。新相机的视场可以达到3.4平方角秒，是WFPC2的2倍，而且0.05"的分辨率也将近是WFPC2的0.09"分辨率的2倍。
更为重要的是，WFC可以接收来自HST2.4米主镜的44%的光子，而WFPC2的接收率只有14.5%，WFC是它的3倍。用HST的ACS小组的话来说，更大视场以及更高的接收率使得HST的观测能力提高了10倍1

发现流星雨每年都会发生的流星雨名单最近变得更长了。包括来自英仙座、狮子座和双子座流星群的86次此前未知的流星雨事件，如今加入了这一经常上演的壮观景象中。天文学家利用原本用于留意窃贼但后改作监视在地球大气层中燃烧的宇宙碎片的摄像机网络，发现了这些流星“秀”。

最新发现的流星雨虽然微弱但很重要：每一场都是在地球穿过一颗彗星或小行星留下的粒子轨迹时造成的，因此描绘它们能揭示此前未知的尘埃来源。2