演化路上的分岔口

演化路上的分岔口

我们知道，生命的演化经历了由水生到陆生、由简单到复杂、由低等到高等的过程，其最终的目的都是为了适应生活环境。

每一个物种的演化都是一个漫长而复杂的过程，途中会经过许多分岔的路口，谁也不知道下个路口会遇到什么。

就这样，众多岔路口中，在其中一条不起眼的小路上走来了现在的人类。

在生物学中，用进化树来表示物种之间的进化关系。从树根开始历经时间和空间上的分化，用尽全力分枝壮大，开枝散叶，树上的每个叶子结点都代表着一个辛勤的物种。

相信这些物种在其演化过程中也曾迷茫或彷徨过，但进化本身就是一场负重的狂奔，需要不停地在每一个岔路口做出选择。而每一个选择，都将通往另一条截然不同的命运之路。

我们今天就来说说“这棵树上”有意思的岔路口。

△源自《解密物种起源少年科普丛书》生命之树

一·水中还是陆地

起初，生命根本无法在陆地上生存，所有的生物都来自海洋。

因为那里温度平稳，重力的束缚不再沉重，阳光也不再灼热，生物们在海洋中茁壮繁衍着。

大概在5亿年前，海洋中进化出无数“冷酷无情”的掠食者，那里已经变得危机四伏。在生命进化史中，第一次有了迫切的理由，促使一些勇敢的生物开始离开拥挤的海洋。

△泥盆纪陆地复原图

到了4亿多年前的泥盆纪时期，陆地上已经植物繁盛，出现了石松门、木贼门等植物，蕨类植物与苔藓植物已经遍布陆地。

在动物方面，尽管脊椎动物还没有攻下陆地，但昆虫和陆生蛛形纲等动物群早已在这里安营扎寨。

被大地所吸引的肉鳍鱼类已经适应了在浅水区停留，它们沿着泥泞的海岸线前行。在3.7亿年前，这些生物的后代终于第一次把自己送上了陆地。

到此，对陆地的瓜分开始了。

地盘有了之后，就要开始考虑吃的问题了。

二·吃肉还是吃素

动物有肉食性与素食性之分，要是追根溯源，食性的分岔口对生物们而言影响深远。

熊猫吃竹子、兔子吃胡萝卜、狮子老虎吃肉，这些我们所知的固定食物搭配常识，都是经过漫长演化后的结果。

就像上古时期神农为了寻找可以治病的草药而尝百草一样，动物的食性选择行为也是在长期进化过程中获得的遗传特性与后天不断学习共同作用的结果。

动物们根据自身营养需要和周边环境条件，在不断的试错学习过程中积累采食后的感觉，判断哪些食物适合自己的牙口、有什么营养，哪些食物吃了之后有中毒或者不舒服的感觉。

当然还要考虑食物资源的供应状况，再经过长期的自然选择，选择最佳的食物，做出最有效的采食策略，就是现在我们所看到的动物食性。

现在大多数濒危动物的食性都是比较单调的，因为分布区域受到限制，当环境发生巨大变化影响到其食物来源时，就会面临灭绝的危机。

而杂食性动物分布广泛，一种食物吃完了，还可以有其他食物代替。同时，还可以避免长期食用某种单一食物造成在体内的毒素积累。

所以，祖先们，感谢你们，让我们的食谱如此的丰富多彩。

吃的问题解决了，住哪好呢？

三·树上还是地上

在距今约1300~900万年前，地球上到处都覆盖着郁郁葱葱的森林，森林古猿们在树上过着群居生活，在大树间荡来荡去。

由于气候变化的原因，森林逐渐变得稀疏，面积开始缩减，树丛间出现了一些空地，这就为森林古猿提供了到地面上活动的条件。

大约在700万年前，乍得人猿与大猩猩从森林古猿那里分化出来，逐渐由树居生活向着地面生活过渡。

△图片源自《解密物种起源少年科普丛书》

在剧烈的生存斗争中，经过长期的自然选择，祖先们的体质特征发生了重大的变化：下肢更适于直立行走，双手日益灵巧，脑量逐渐增大。

而且逐渐萌发出意识，产生语言，促使他们从使用工具到制造工具，完成了从猿到人的转变。

在陆地上有了很好的生活条件后，就再也不想回到森林中去了。而当时选择留在树上的古猿，便是现如今生活在树上的猩猩。

从此，人与猿分道扬镳，各自平行演化。

四·又一个岔路口——《解密》

物种演化和人的成长一样，同是一个不断选择的过程，面对人生无数个岔路口，每个人都必须作出自己的选择。

选择了坚强，就放弃了懦弱；选择了奋斗，就放弃了安逸；选择了独行，就放弃了跟随。

事实上，选择比努力更重要，因为选择决定着人生的方向，引导着未来的发展，一旦选择出现错误，更多的努力只会带来更大的偏离，走向另一条截然不同的命运之路。

现在又到了一个重要的分岔口，那就是《解密物种起源少年科普丛书》。

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文章转自：矿物日历