形态特征
沙地云杉目前集中在内蒙古自治区克什克腾旗。面积36000亩,平均树龄80~120年,树高25~30米,平均胸径22—36厘米。
沙地云杉树型似塔,干紫红、叶翠绿,无论是炎炎盛夏还是冽冽寒冬,都翠绿欲滴。云杉属浅根系树种,它的侧根系较发达,根长是树干的3倍,由于它的根系蔓延交织,盘根错节,所以可以聚拢散碎的细沙,对防风固沙有特殊效果。这片云杉控制着10万亩厚10~100米的大沙丘。所以,保护好这片云杉,对研究和防治我国北方土地荒漠化,保护京津地区的周边生态环境,有着重要的意义。
分布范围中国内蒙古自治区克什克腾旗。
主要价值固沙作用沙地云杉作为浅根系树种,侧根十分发达,根长约是树干的1.5倍,一株百年的大树就能锁住一个沙丘。这一点从地表上就可以看得很清楚:主干下须根拱起地面,接着是盘根错节的树根犹如游龙一般,半是裸露地面半是埋于地下向四外延伸。专家们指出,沙杉根系的如此长法,十分有利于聚拢散碎的细沙,能够有效地控制沙漠的游动。
云杉新种的发现及其固沙功能决定了沙地云杉从此身价倍增,于是有了特殊“待遇”,人们为沙地云杉建立了档案:它位于克斯克腾旗治所经棚镇西75公里的地方,即东经117度6分~16分,北纬43度3分~36分,总面积为16862公顷。东西宽7.5公里,南北长8.8公里,平均海拔1300~1500米,相对高度200米。白音敖包沙地杉林平均树高12米,最高22米。平均胸径0.8米,平均树龄120年,最大树龄300年。
1979年,经内蒙古自治区批准为这片沙地云杉林子建立了保护区,2004年又被国务院批准建立国家级自然保护区,这就从根本上保证了沙杉的保护、研究和繁衍。
种群发现直至20世纪70年代,中国科学院沈阳应用生态研究所的一位教授步入这片森林,经过十几年的认真研究,发现了它的不凡,认为它是云杉家族中一个不可多得的新种。1998年,内蒙古自治区林业厅就此召开了树种论证会,与会专家肯定了这位教授的研究成果,从此它才脱去俗衣,变得金贵起来。科研人员认定,它是一种能适应沙地生长特性的云杉,于是给它起了一个学名,叫它沙地云杉。专家们还发现,分散在浑善达克沙地东北部边缘环境格外脆弱地带的沙地云杉,拥有一个特殊的生态系统。面对干旱而又贫瘠的生长环境,沙地云杉能够适应并有效地保存下来,是长期自然选择的结果。同时表明,对于我国北方及西部地区治沙造林,它是难得的优良树种。鉴于白音敖包沙地云杉林是我国分布面积最大、分布最为集中的地区,专家们又将其称为我国沙地云杉的天然基因库。