[科普中国]-发光蘑菇

简介

发光蘑菇分布在世界各个大陆，最广为人知的是荧光小菇Mycena chlorophos，又名荧光蕈、夜光茸。传说古代希腊人用荧光蕈当小夜灯，日本的小笠原还有荧光蕈的专项旅游名为“green-pepe夜晚之旅”（green-pepe为当地称呼夜光茸用语），这项旅游服务颇受好评。荧光蕈的寿命通常只有3天，白天如果将荧光蕈移至暗处，并不发光，直到傍晚时分才会发出淡淡的绿光。如果混乱它的“作息时间”，白天也是可以发光的，这说明荧光蕈的发光时间有周期性。小菇属中另一个在我国广为人知的发光物种是簇生孔小菇Mycena manipularis，子实体较小，菌盖直径1-3.5cm，半球形至扁半球形，表面湿润近似透明，幼时白色，后渐为污白色，往往表面可透视到管孔和条棱。菌肉污白，较薄。菌管孔状，长1.5-5mm，直生，蜡质，管口多角形，直径0.5-1mm。菌柄生中央，圆柱形，中空，长3-5cm，粗0.2-0.3cm，白色至污白色，质脆，表面有细粉末至光滑，此种据记载可食用。子实体在暗处或夜间发出淡绿色荧光，尤其菌柄发光更为显著，丛生或簇生于热带及亚热带阔叶林腐木上。2

发光原因为什么发光蘑菇能发光呢？科学家经过研究，从发光蘑菇中分离出了荧光素和荧光酶，发光蘑菇的荧光源于一种被称为牛奶树碱的抗氧化剂。不过，还必须借助酶促反应，即牛奶树碱首先被羟化酶转变为真正的荧光素，然后荧光素在荧光酶的酶促反应中因被氧化而发光。这样就揭开了发光蘑菇的秘密所在。研究人员还发现，发光蘑菇的光亮度及其持久性是受环境温度及水分的制约，同时也因蘑菇本身的营养条件及衰老状态的改变而变化的。那么，发光蘑菇为什么要发光呢？一般推测为蘑菇利用发光的方式以吸引特定昆虫帮其散播孢子。在我国最常见的发光蘑菇有蜜环菌属Armilaria、小菇属Mycena、类脐菇属Omphalotus等属的蘑菇，它们生长在树桩上或枯枝落叶上。2

相关研究为了捕捉到这种荧光蘑菇发出的诡异绿光，德斯贾尔丁博士及他在巴西的研究合作伙伴卡修斯·史蒂瓦尼博士不得不在"新月夜进入雨林，在茂密的树丛里艰难前行，四处找寻，他们时不时会撞到树"，而且还要时刻提防毒蛇和正在觅食的美洲虎。他们利用数码相机拍下他们认为在暗室里可能会发光的蘑菇的照片。然后他们会分析这些照片，看一看有没有蘑菇发光(有时肉眼根本看不到)。生物荧光是一种普遍现象，是指生物体能够自己发光的能力。水母和萤火虫可能是大家最熟悉的荧光生物，不过细菌、真菌、昆虫和鱼类等生物体也能通过不同化学方法发光。数个世纪以来，生物荧光真菌一直备受关注。从亮橙色有毒蘑菇奥尔类脐菇，到狐火(腐烂木头里的蘑菇蜜环菌发出的微弱、诡异的荧光)现象，可谓五花八门，令人惊叹。荧光真菌为世界各地的文化提供了想象空间，德斯贾尔丁说:"人们通常都很害怕这些东西，常称其为'幽灵蘑菇'。"研究人员认为，荧光真菌发光的方式同萤火虫一样，通过荧光素化合物和荧光素酶这些化学物质混合在一起发出荧光。荧光素酶是一种酶，它有助于荧光素、氧和水发生互动，生成能够发光的新型化合物。不过科学家还未在真菌里发现荧光素和荧光素酶。他解释说:"只要水和氧气充足，它们可以24小时发光。而动物只有在活动时才能发光。这告诉我们，也许蘑菇体内与酶发生作用的这种化学物质很容易获得，而且数量很丰富。"3