本属耐干旱、抗风沙。其嫩枝和表皮细胞外壁角质层较厚,为2.1-2.5微米。气孔下陷,叶肉细胞栅栏组织发达。叶绿体含量大,有利于积累养分,富含晶细胞和粘液细胞,有利于改变细胞渗透压、提高贮水力。维管组织比较小,而皮层较宽,这对保护维管组织免受旱害有利。有发达的纤维组织,有利于抗风蚀和抗沙害。含大量灰分和盐分并积累丰富的Al. Mg. Fe. Ti. Mn等元素。据孢粉分析,萌发孔为三孔沟,沟长达两极,个体大而长,极轴与赤道轴之比大于1.5;花粉外壁厚,厚3.0-5.2微米,形近橄榄状或长球状,两极浑圆、赤道部向外鼓。表现出年轻种的特征1。
形态特征落叶灌木,小枝有刺;叶不分裂,全缘,肉质,线形至倒卵形;托叶锥尖;花小,黄绿色,排成顶生、疏散的蝎尾状聚伞花序;萼片5;花瓣5;雄蕊10-15,无附属体;子房3室,每室有胚珠1颗:果为一核果。 灌木,高0.5-2米。枝先端常成硬针刺。单叶质厚、肉质、全缘或顶端齿裂;托叶小。顶生或腋生聚伞花序,蝎尾状;花小,白色或黄绿色;萼片5,花瓣5;雄蕊10-15;子房上位,3室,柱头卵形。浆果状核果,外果皮薄,中果皮肉质多浆,内果皮骨质。2
地理分布本属11种,分布于亚洲、欧洲、非洲和澳大利亚;我国有6种和1变种。主要分布于西北各省,生于盐渍化沙地。常为建群种,特别在沙区为优良固沙植物。
下级分类我国白刺属(Nitraria L.)植物有6种,分别为:
帕米尔白刺 Nitraria pamirica Vassil.
毛瓣白刺 Nitraria praevisa Bobr.
大白刺 Nitraria roborowskii Kom.
小果白刺 Nitraria sibirica Pall.
泡泡刺 Nitraria sphaerocarpa Maxim.
白刺 Nitraria tangutorum Bobr.2
模式种小果白刺Nitraria sibiricaPall.
分类学研究该属植物从分子系统学、遗传多样性、抗旱生理三个方面进行了较为广泛的研究认为:白刺属的起源中心可能是古地中海沿岸地区,中亚及中国西北地区是白刺属的现代分布中心。3并且认为白刺属从蒺藜科中分出,成立独立的白刺科;白刺属同骆驼蓬属具有较近的系统关系,但鉴于两属在形态、植化、胚胎学等方面差异较大,建议白刺属和骆驼蓬属各自组成单独的科,白刺科和骆驼蓬科;在目的系统阶层上,分子生物学证据支持将白刺科放入无患子目中。3
实用价值本属耐干旱、抗风沙。其嫩枝和表皮细胞外壁角质层较厚,为2.1-2.5微米。气孔下陷,叶肉细胞栅栏组织发达。叶绿体含量大,有利于积累养分,富含晶细胞和粘液细胞,有利于改变细胞渗透压、提高贮水力。维管组织比较小,而皮层较宽,这对保护维管组织免受旱害有利。4有发达的纤维组织,有利于抗风蚀和抗沙害。含大量灰分和盐分并积累丰富的Al. Mg. Fe. Ti. Mn等元素。据孢粉分析,萌发孔为三孔沟,沟长达两极,个体大而长,极轴与赤道轴之比大于1.5;花粉外壁厚,厚3.0-5.2微米,形近橄榄状或长球状,两极浑圆、赤道部向外鼓。表现出年轻种的特征。2