常绿多分枝灌木,偶有小乔木;小枝四棱形,大多被柔毛。叶对生,革质或薄革质,全缘,叶脉羽状;具短柄。花序腋生,总状,穗状或密集成头状,其下通常有数对苞片。花单性,雌雄同序,上部为1朵雌花,下部为数朵雄花。雄花:具1枚小苞片;萼片4枚,覆瓦状,2轮排列;外轮通常短狭;雄蕊4枚与萼片对生,并长于萼片;花药背部着生或近基部着生,不育雌蕊长短形状不一。雌花:通常有3枚小苞片。萼片6枚,排列二轮;外轮较小;子房3室;花柱3枚,疏离,宿存,结果时角状;柱头线形或倒心形,有时下延至花柱中部。蒴果卵状球形或椭圆状球形,顶端具3枚宿存角状花柱,室背三瓣开裂,干时外果皮与软骨质内果皮分离,每室有种子2颗,黑色,有光泽,胚乳肉质,子叶长圆形。2
生长习性性喜肥沃湿润土壤,忌酸性土壤。抗逆性强,耐水肥,抗污染,能吸收空气中的二氧化硫等有毒气体,有耐寒,耐盐碱、抗病虫害等许多特性。花期3~4月,果期8-9月。
分布本属约有70种,分布于亚洲,热带非洲至非洲南部,马达加斯加,美洲中部和中欧。亚洲29种。我国约有21种,其中大多数种类分布在长江以南地区,仅2—3种产于河南与陕西。云南野生有6种,2亚种,1变种,栽培2种。分布较分散,海拔高度自500至3600米。有些供观赏用,有些可为固堤植物;木材坚硬而密致,供雕刻和作工艺品。3
化学成分自 20 世纪 60年代以来,国内外学者对黄杨属植物的化学成分及药理活性开展了多方面研究,主要包括生物碱类、黄酮类、甾醇、香豆素、木脂素和酸类化合物等多种成分,但目前药理作用研究较明确的只有生物碱类, 称为黄杨生物碱。我国在 20 世纪70 年代对黄杨生物碱环维黄杨星 D 进行研究,并生产了治疗冠心病的药物黄杨宁,并被 2010 版中药药典收载4。笔者将对黄杨的多种化学成分及药理活性研究进行了综述,以期为我国丰富的黄杨资源的开发利用提供参考
价值黄杨枝叶茂密,叶光亮、常青,是常用的观叶树种,其不仅是常绿树种,而且抗污染。能吸收空气中的二氧化硫等有毒气体,对大气有净化作用,特别适合车辆流量较高的公路旁栽植绿化,一般可以长到1m多高,绿绿葱葱,煞是好看。在青海开始在室内盆栽,需要时放置在大会主席台两侧,增加绿色气氛。近些年来,在庭院广泛栽培。小叶黄杨因叶片小、枝密、色泽鲜绿,耐寒,耐盐碱、抗病虫害等许多特性,多年来为华北城市绿化、绿篱设置等的主要灌木品种。
也可做成盆景,具有极高的观赏价值。