[科普中国]-北美旅鸽

外形特征

北美旅鸽是一种中型鸽类。体长32～41厘米，双翅展开达65厘米，重约250～340克。形似斑鸠，头部和上体主要为蓝灰色，尾羽较长，2枚尾羽灰褐色，其余尾羽白色。翅膀灰褐色，带有不规则的黑色斑块，腹部至尾部为棕灰色。胸部暗红，有大白斑点。喉部白色，下体肉桂红色，虹膜红色，喙黑色，腿、脚红色。12

**雌雄区别：**雌性，胸脯绯红色，头灰绿色，翅膀红褐色，眼睛红色；雄性，翅膀灰绿色。

生活习性****栖群：****北美旅鸽是一种社会性鸟类，成群结队栖息在森林中，集中成面积多达数百平方千米的集群，在一棵树上往往会有一百个旅鸽巢。

**栖境：**北美旅鸽是一种北美大陆独有的候鸟，它们生活在落基山脉东部的森林地带，到了冬季会飞到南方的温暖地带过冬。

**食性：**主要以时令作物、植物果实（如橡子、栗子）和小昆虫为食。

**迁徙：**在迁徙的时候，由旅鸽组成的鸟群，其覆盖范围可以达到1.6千米宽，500千米长。

生长繁殖卵生，繁殖期为3-9月。结群营巢于树上，巢用细枝构成。每窝产卵1枚。孵化期为12～13天。它的寿命可达30年。2

分布范围北美旅鸽曾经发现于加拿大及美国中东部的森林，偶尔北美旅鸽会向南到墨西哥和古巴。

物种灭绝灭绝历史（1）欧洲人来到北美大陆之前，北美有多达50亿只旅鸽。

（2）17世纪，欧洲人发现美洲大陆没多久，旅鸽因为肉味鲜美，成为这些开拓者的食物，旅鸽的噩梦开始。

（3）1800年到1870年间，旅鸽的数量以比较缓慢的速度下降，但当旅鸽的肉被大众广泛接受之后，大规模的商业捕杀开始。

（4）1805年的纽约，一对旅鸽卖两美分，旅鸽肉由火车从美国西部运来。18世纪和19世纪美国的穷人往往除了旅鸽见不到其他的肉食。

（5）19世纪40年代，美国的鸟类观察组织发现旅鸽的数量下降的速度太快，他们决定想办法保护旅鸽。

（6）1850年之后，人们已经开始注意到旅鸽的数量在减少，但是美国内战之后铁路和电报的发展让劳动人口大量增加，更推动了旅鸽的需求。

（7）1857年，一些学者向俄亥俄州立法会议提出了一项议案，要求保护旅鸽。但是立法会的专项委员会以“旅鸽数量庞大，栖息地四处都是，觅食地宽敞开阔”为由，拒绝立法保护旅鸽。

（8）1870年到1890年之间，旅鸽的数量直线下降。

（9）19世纪70年代，美国国内战争结束后，鸟类学者已经很难发现大片的旅鸽群，各地发现野生旅鸽的记录也越来越少。

（10）1878年，在密歇根州的派托斯基，每天有5万只旅鸽被杀死，这种情况持续了5个月。

（11）19世纪80年代，芝加哥大学的查尔斯·惠特曼教授从野外抢救回来几只旅鸽，尝试人工饲养和繁殖，但是经过几代后，鸽子的数量越来越少。

（12）1896年，大约25万只的一群旅鸽被猎杀，这是人们所知的最后一个大旅鸽群。

（13）1897年，密歇根州终于立法，在10年的时间里禁猎旅鸽。

（14）19世纪90年代中期，旅鸽已经非常少见了。之后，旅鸽的野外记录几乎没有。

（15）1898年，芝加哥大学的惠特曼教授将仅有的几只旅鸽赠给辛辛那提动物园，希望能通过动物园专业人员的饲养，保留下这个珍贵的物种。

（16）19世纪末，动物保护主义者开始呼吁保护旅鸽，在密歇根州通过立法，在旅鸽筑巢地两英里范围内不许使用捕鸟网，但这项法律没有被严格执行。

（17）1900年3月22日，在俄亥俄州派克县的郊外林地里，一位14岁的少年猎人用自己的气枪打下了一只野生旅鸽，这是至今为止最后一例野生旅鸽的记录。

（18）最后剩下的一对旅鸽在留下一个幼雏和几个未孵化出来的蛋后，离开了这个世界。人们给它们的幼雏起了一个名字叫“玛莎”，名字来自美国开国元勋华盛顿的妻子玛莎·华盛顿。

（19）1910年，所有人工饲养的旅鸽陆续死去，只剩下“玛莎”独自活在世上。

（20）1914年9月1日中午，管理员来到玛莎的鸽舍进行检查，看到玛莎蹲在屋顶，一动不动地看着外面的天空。管理员清理完鸽舍后离开，过了大约1个小时，管理员再次来到玛莎的鸽舍时，发现玛莎已经倒在了笼子里，永远地停止了呼吸。玛莎的尸体被送给拥有140家博物馆的史密森学会，被制作成一具剥制标本保留，但不做公开展示。

（21）1947年5月11日，美国在威斯康星州立怀厄卢辛公园为旅鸽立碑，谨以为念。

灭绝原因拥有先进技术的人类占据了美洲，拓荒者砍伐森林造成旅鸽失去栖息地是旅鸽灭绝的原因，但更加直观的原因是旅鸽被大量猎杀。拓荒者需要更多的食物，除砍伐森林外，他们开垦土地作为农场，而且建立起各种商业贸易集市。旅鸽因为肉味鲜美，成为农贸市场上抢手的商品。

为了猎杀旅鸽，捕猎者们想出了很多办法。有一种方法是缝上一只旅鸽的眼皮，让它不能看见东西。然后把它的双脚栓在一根长杆的顶端，猎手把长杆升到一两米的高度，然后甩下去，于是旅鸽做出降落的动作扑打翅膀。这个动作吸引了鸟群中的其他旅鸽。它们可能以为地上有什么吃的东西，于是很多旅鸽降下来，掉进罗网。

另一种方式是用枪射击。鸟类画家奥杜邦如此描写在一个旅鸽栖息地发生的大规模枪杀：“大猎杀之后，这里已经看不到什么活的旅鸽了。很多人骑着马，赶着大车，带着枪支弹药，在周围安营扎寨。两个从罗斯威尔走了几百英里赶来的农夫，驱赶他们的几百头猪来吃这些被猎杀的旅鸽。四处都是给死旅鸽拔毛的人，拔完毛就把旅鸽肉用盐腌起来。”

旅鸽的集群习性让它们成为猎杀的绝佳目标，而旅鸽“用数量求生存”的策略又进一步刺激了人类从中攫取肉食的欲望。捕猎者通常会在旅鸽群栖息的地方竖起一张张捕猎网，一旦旅鸽不小心撞到那些网，便很难逃脱。用这种方法一次就可以捕捉大量旅鸽，因此在很短的时间里，北美森林里到处都是这种捕猎网。旅鸽的数量一天天减少，当旅鸽的数量减少到一个临界点以下时，旅鸽“用数量求生存”的策略便失效了，不善于躲避敌害的旅鸽被分批消灭，就像小冰块很快在太阳底下消失。4