[科普中国]-牙刷树

牙刷树是属于禾本科的一种植物。非洲西部的热带森林里生长着一种叫“阿洛”的树，如果将树干或枝条锯下来，削成牙刷柄长短的木片，用来刷牙，居然能将牙齿刷得雪白。这种木片放进嘴里，很快会被唾液浸湿，这时顶端的纤维马上散裂开来，摇身一变而成了牙刷上的“鬃毛”，因此称这树为“牙刷树”。

形态特征直立灌木，具长2-4米、攀援或下垂的枝条，小枝无毛。托叶2枚，钻形，近宿存；具腋生刺，每一叶腋内1-2枚，长0.2-1.6厘米，劲直，锐尖。

分布范围在非洲的刚果、坦桑尼亚等国。

主要价值在非洲西部多哥的首都洛美，生长一种名叫“阿洛”的热带树种。把这种树的干和枝截成过滤嘴香烟般长短粗细后，就可以当牙刷用。因为把它含在嘴里，在唾液的浸泡下，顶端的纤维便散裂开来，而形成牙刷状。当地居民每天清晨就用这种自制的牙刷刷牙，可以把牙刷得洁白发亮1。

这种树的木质纤维疏松而富有弹性，就像刷牙上的软毛一样，而纤维孔内则含有一种乳状分泌物，恰似牙膏。人们常常截取一节树枝用于刷牙。这种牙刷刷牙的最大优点是不用买牙膏，因为树内含有大量的皂质和薄荷香油，刷牙时能产生满口泡沫，清凉可口，当地人称为“天然牙刷”。去垢力强，可防治龋齿，而且还含有一种微甜的水果清香，简直比得上优质的水果香型牙膏了2。

其他种类奇中有奇，非洲东部的坦桑尼亚也有种牙刷树，比前一种更胜一筹。它是一种乔木，树枝的纤维很柔软，又富有弹性。人们只要将树枝稍稍加工，就可以做成理想的天然牙刷。用它刷牙，不必使用牙膏也会满口泡沫。因树枝里含有大量的皂质和薄荷香油，不仅牙刷得干净，而且清凉爽口，感觉舒适。

本词条内容贡献者为:

张岩 - 副研究员 - 北京大学分子医学研究所