[科普中国]-流星锤蜘蛛

形态特征

流星锤蜘蛛很小，雌性体长15毫米，而雄蛛体长仅2毫米1。

生活习性流星锤蜘蛛会分泌一种特殊的蜘蛛丝，其末端有一个直径约为2．5毫米的丝球，外形很像古代的一种武器流星锤(一种把金属锤头系在长绳一端而制成的软兵器)，因而得名流星锤蜘蛛。这种特殊的蜘蛛丝就是它诱捕猎物的武器。

每当夜幕降临后，流星锤蜘蛛便出来捕食了。用步足把“流星锤”从吐丝器里拽出来，不停地挥动“流星锤”，为的就是将“流星锤”内部的化学物质散发出去。这种化学物质类似于雌性飞蛾的性激素气味，能够引诱雄性飞蛾。一般每种流星锤蜘蛛所分泌的“香水”通常只针对一两种特定的蛾类，有些蜘蛛还能够根据周围飞蛾的种类而改变“香水”的味道。有一种流星锤蜘蛛在入夜时分能分泌两种“香水”，以同时吸引较早活动和较晚活动的两种飞蛾；但后者出没时。因为该蛾类会躲避吸引前者的“香水”，故蜘蛛会相应减少吸引前者的“香水”。以利于吸引后者2。

仅能吸引猎物到来还是不够的，还得有趁手的武器。而流星锤蜘蛛的武器同样是它的那根特殊蜘蛛丝。“流星锤”不仅能够散发吸引飞蛾的“香水”，而且黏性非常强。黏球内部结构复杂，由卷曲或折叠状的丝包覆着大量主要黏液，主要黏液表面则有黏性较低的次黏液。当飞蛾接触到黏球时，次黏液会渗人飞蛾表面的鳞粉直至接触到飞蛾表皮，同时会有更多的主要黏液提供强大的张力以维持猎物的重量。黏球内部的卷曲丝则可提供猎物摆动时的延展能力。每当有飞蛾接近的时候，流星锤蜘蛛就挥舞流星锤投向飞蛾，黏住飞蛾后快速回收并上前捕杀猎物。动物学家发现，至少有4种流星锤蜘蛛，有时候并不是以单一而是最多9颗的黏球排列在“锤链”上，这样能增加命中率。

流星锤蜘蛛的幼体与雄性成体并不使用流星锤来捕食猎物。这可能是因为它们只能制作小型的流星锤，而这种流星锤会因较快就蒸发而失去功能。然而，它们会躲在叶片边缘，利用第一对步足直接捕捉猎物．因为它们还具有优异的视觉功能。它们也可能利用昆虫飞行的声音以侦测猎物1。

伪装技术一些雌性的流星锤蜘蛛腹部及背上具有许多小球状突起，这样的瘤状外观配合它们圆大而花白的腹部、棕色的头胸部使整个蜘蛛像极了鸟类粪便；鸟类粪便常被留在叶面上方，这种雌蛛通常就躲藏在这些叶面下方。这种具有防御性的拟态外观除了保护蜘蛛不被天敌注意外，也可以使蜘蛛的猎物降低注意力。还有种流星锤蜘蛛看起来就像蜗牛壳，并且它也常栖息在蜗牛的栖地中。当被其他动物搬动时，有些雌性流星锤蜘蛛还会释放出刺激性的气味，就像臭鼬一样，让对方不好下口1。

分布目前可以考证的在云南西双版纳地区发现过此种蜘蛛。