[科普中国]-海蝎子

简述

时代(period)→ 奥陶纪4亿6000万~ 4亿4500万年前

食性(diet)→ 肉食

典型体长(length)→ 长1~2米

特征海蝎爪长和体长之间的比率是相对稳定的。科学家据此推测，化石源于一种巨型海蝎，体长很可能在2．33米至2．59米之间。这是迄今发现的最大节肢动物。2

发展历史早就有研究指出，远古的节肢动物——包括曾经发现的翼展如海鸥般长的蜻蜓，其巨大身形的产生是与当时大气层中氧气浓度相关的。但海蝎是水中动物，“大气中的氧浓度可能并没起到很大作用，”。

科学家认为，或许是因为缺少来自鱼类及脊椎动物的竞争，与现代的陆地蝎子和蜘蛛有着密切联系的板足鲎才会发展成如此惊人的体积。“脊椎动物那时还没有进入它们进化的快车道，所以它们还无法对节肢动物构成真正的威胁。而一旦它们具备了那样的能力，也就到了节肢动物们不得不缩小体型的时候了。”

柏林自然历史博物馆的杰森·丹洛普(JASON DUNLOP）十分赞同布拉迪的看法，“当鱼类在泥盆纪（4.16亿－3.59亿年前）进化出了颌，之后的海蝎化石尺寸越来越小。”

尽管如此，板足鲎仍从4.6亿年前一直生存到了2.5亿年前的二叠纪大灭绝，在大灭绝中，它与95%的水里生物一并消失了，从此再没出现在化石记载中。不过万一它真要活到现在，要比人大得多。

2007年研究人员在一个采石场发现了一只比人还要大的海蝎的蝎爪化石，它表明地球过去到处是这种节肢类的庞然大物。

这种又名“杰克”的海蝎据信生活在3.9亿年前，鉴于这个爪子大约有半米长，那么这个蝎子估计大约有2.5米长，比先前估计的差不多长出半米。这只巨大的化石蝎爪证明，古代的节肢动物，包括节肢拥有分节的躯干、连接的肢和一个坚硬外壳的蜘蛛、昆虫和螃蟹同，比以前想象的大得多。

生长习性海蝎子拥有坚固的防护——覆盖着身体和利爪的盔甲。它们用8条腿走路，后面还有2条扁平如桨的腿。一旦离开了水，它们便会行动笨拙，如果在水下，则可以游上一段距离。

海蝎也吃自己的同类。巨型羽翅鲎只能通过蜕壳才能生长。刚蜕完壳时，它和其它同伴聚集在浅水区寻求数量上的安全。在蜕壳期间，它利用自己躯体暂时柔软，且邻居数量众多的优势来交配。

类似于节肢动物一样，海蝎子需要通过不断脱壳来生长，刚脱完壳的它们非常脆弱，很容易成为捕食者的目标，因此，大量的海蝎子会选择在同一时间里脱壳以寻求数量上的保护。