虫草蝙蝠蛾(Hepialus armoricanus)是鳞翅目,蝙蝠蛾科蝠蛾属的一种昆虫。主要分布在四川、云南、青海、甘肃、西藏等省区3000米以上的高寒地带。是一种多食性昆虫,除了喜食珠芽蓼的根茎外,还很喜欢采食头花蓼,并特别喜欢采食另一种蓼科植物小大黄,此处豆科植物黄芪属植物的根、蔷薇科金腊梅的根以及其他植物的根都吃。
分布地域虫草蝙蝠蛾与桑蚕一样同属于鳞翅目昆虫,是高海拔生存的蛾类,其分布呈明显的地带性、地貌组合区域性及垂直分布等特征,在云南,主要分布于最高的滇西北第一阶梯层内,零星分布于第二阶梯层内。主要青海、西藏、安徽、甘肃、四川、贵州、云南等地。
形态特征雄蛾体长14—19毫米,雌蛾15—20毫米,翅展雄蛾37—42毫米,雌蛾40—45毫米。体黄褐色,胸部背面色稍深,体表披有较长灰黄色绒毛,雄蛾较雌蛾的毛长。前翅前缘深褐色,Sc脉与前缘间有银白色散斑,中室部位有1灰黄色三角形斑,上面有不甚规则的黑色斑纹,中横线成1条断续的白色宽带,外横线呈灰黄色带,缘线灰白色,各线之间位于各翅脉间隙处有不规则的黑点,后缘内侧位处有一半环形黑褐色纹,环心白色;后翅棕褐色,基部有灰黄色长绒毛,翅三角形。翅上斑纹变化较大,雌性一般色暗淡,黑斑明显,雄性色鲜艳,有些个体有铜绿色光泽1。
从外形上看,冬虫夏草虫体呈金黄色、淡黄色或黄棕色,又因价格昂贵而有“黄金草”之称。因其药用价值高,功效好,在国内外被视为珍品,市场需求量大,但因其天然资源量稀少,故价格十分昂贵。
生活习性虫草蝙蝠蛾幼虫并非每天采食,而是数天采食一次,每采食一次饱餐一顿后体重会增加很多,而平时就算食物在身边也不积极进食。
以幼虫越冬,不呈休眠状态,深冬栖息于冻土层下。其垂直分布在3 000 m以上排水良好的高山草甸区。幼虫食珠芽蓼等植物的地下块茎2。
一般寿命虫草蝙蝠蛾的一生需要经过虫卵期(约45—72天)、幼虫期(约680—940天)、蛹期(约42—58天)、蝙蝠蛾成虫期(约3—12天),也就是说虫草蝙蝠蛾的寿命通常为2至3年。
形成过程虫草蝙蝠蛾是名贵中药材冬虫夏草的本体虫,虫草蝙蝠蛾的幼虫在土壤中越冬时被虫草真菌侵入体内,真菌在幼虫体内不断生长,幼虫体内组织被破坏,最终幼虫死亡残留外皮,菌丝充满整个虫体变为菌核。第二年春夏交替之季,天气变暖菌核开始萌发,从虫草蝙蝠蛾幼虫的口或头部长出一根有柄子座冒出地面,似直立的小草,因此没有虫草蝙蝠蛾,就不可能长出冬虫夏草。从冬虫夏草的形成过程来看,就是蝙蝠科许多种别的蝙蝠蛾为繁衍后代,产卵于土壤中,卵之后转变为幼虫,在此前后,冬虫夏草菌侵入幼虫体内,吸收幼虫体内的物质作为生存的营养条件,并在幼虫体内不断繁殖,致使幼虫体内充满菌丝,在来年的5-7月天气转暖时,自幼虫头部长出黄色或浅褐色的菌座生长后冒出地面呈草梗状,就形成我们平时见到的冬虫夏草。因此,虽然兼有虫和草的外形,却非虫非草,属于菌藻类生物3。
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赵磊 - 副教授 - 中国农业大学