[科普中国]-北美洲

北美洲（英语：North America），全称为北亚美利加洲，位于西半球北部。是世界经济第二发达的大洲，其中美国经济位居世界首位，在全球经济和政治上有重要影响力。北美洲大部分面积属于发达国家，有着极高的人类发展指数和经济发展水平。通用英语，其次是西班牙语、法语、荷兰语、印第安语等。

北美洲总面积2422.8万平方公里（包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的16.2%，是世界第三大洲。其东临大西洋，西临太平洋，北临北冰洋，南以巴拿马运河为界与南美洲相分，东北面隔丹麦海峡与欧洲相望，地理位置优越。大陆东至圣查尔斯角（西经55°40′，北纬52°13′），南至马里亚托角（西经81°05′,北纬7°12′），西至威尔士王子角（西经168°05′,北纬65°37′），北至布西亚半岛的穆奇森角（西经94°26′，北纬71°59′）。

北美洲的经济发展十分不平衡，除了美国与加拿大两国为发达国家，其余的国家都为发展中国家。1

历史哥伦布于1492—1504年间曾4次率领西班牙船队到西印度群岛探险，4次航行分别到达巴哈马群岛、安的列斯群岛和中美地峡沿海地带。1497年，卡博特父子到达纽芬兰岛并进至圣劳伦斯河口沿岸。约40年后，卡提埃率法国军队沿圣劳伦斯河上溯，到达蒙特利尔一带。欧洲人“发现”新大陆后，相继占领和殖民，对印第安人残酷掠夺、肆意屠杀，并把他们从世居的土地上赶往西部干旱地区。

16世纪中叶，西班牙人首先在美国和墨西哥边界以北的大陆主体部分建立了圣奥古斯丁殖民地。17世纪初，法国人在现加拿大东海岸的新斯科舍建立第一个居留地，随后建立了魁北克殖民地，并以此为基地，上溯圣劳伦斯河，越五大湖，顺密西西比河南下，扩张至墨西哥湾沿岸地区。

英国从17世纪初才在弗吉尼亚建立第一个永久性殖民地。此后，荷兰、芬兰和瑞典在大西洋沿岸地区相继殖民。至18世纪早期，北美大陆的殖民势力基本上是三分天下。英国占领了从新斯科舍到佛罗里达的大西洋沿岸狭长地带；法国占领了从圣劳伦斯河、五大湖到密西西比河流域辽阔而肥沃的中部平原；西班牙占领了佛罗里达、得克萨斯、新墨西哥以及西至太平洋沿岸的广阔的远西地区。

英国殖民势力在大陆东部扎根不久，英国移民及其后裔举行武装起义，并于1776年脱离英国，建立美利坚合众国。与此同时，一些亲英皇室的反独立者纷纷北迁加拿大安大略和魁北克两省定居。这就是北美大陆两个大国美国和加拿大的雏形。

19世纪中叶，美国领土扩张至太平洋岸。1867年加拿大成为自治领，其版图也于19世纪70年代推进到太平洋沿岸。横贯大陆的铁路干线建成后，掀起了开发中西部的热潮。至此，北美大陆主体部分基本上已为英国殖民势力所控制。法国只剩下纽芬兰岛南面的圣皮埃尔岛和密克隆岛两组小岛屿。美国在其领土扩展到墨西哥湾沿岸后，开始向中美地峡和西印度群岛扩张，占领波多黎各、控制巴拿马运河区、购买维尔京群岛的 3个小岛，第二次世界大战期间又接管了几个英属殖民地。由此，早期拉丁语系宗主国垄断统治的北美大陆南部、中美地峡和西印度群岛，美国的影响已日趋增长。2

地理概况地形全洲海拔200米以下的平原约占20%，海拔200-500米的平原和丘陵约占22%，海拔500米以上的高原和山地约占58%，全洲平均海拔700米。大陆地形的基本特征是南北走向的山脉分布于东西两侧与海岸平行，大平原分布于中部。

地形明显地分为三个区。

**东部山地和高原：**圣劳伦斯河以北为拉布拉多高原，以南为阿巴拉契亚山脉，地势南高北低，海拔一般为300-500米。阿巴拉契亚山脉东侧沿大西洋有一条狭窄的海岸平原，西侧逐渐下降与中部平原相接。

**中部平原：**位于拉布拉多高原、阿巴拉契亚山脉与落基山脉之间，北起哈得孙湾，南至墨西哥湾，纵贯大陆中部。平原北半部多湖泊和急流，南半部属密西西比河平原。平原西部为世界著名的大平原。

**西部山地和高原：**属科迪勒拉山系的北段，从阿拉斯加一直伸展到墨西哥以南，主要包括三条平行山地，东带为海拔2000-3000米以上的落基山脉，南北延伸5000千米，是北美洲气候上的重要分界线；西带南起美国的海岸山岭，向北入海，形成加拿大西部的沿海岛屿，海拔一般为500-1000米；中带包括北部的阿拉斯加山脉、加拿大的海岸山脉、美国的内华达山脉和喀斯喀特岭等。美国阿拉斯加州的麦金利山海拔6193米，为北美洲最高峰。

东带和中带之间为高原和盆地，大盆地底部海拔800-1300米，盆地南部的死谷低于海平面86米，为西半球陆地的最低点。北美洲平均海拔较高，地势起伏较大，地形分为三大南北纵列带：西部是高大的山系，中部是广阔的平原，东部是低缓的高地。3

火山与地震北美洲西部沿海地区是太平洋沿岸火山带的一部分。北美洲有活火山90多座，其中阿留申群岛有28座，阿拉斯加有20座，中美洲有40多座。北美洲西部也是世界上地震频繁和多强烈地震的地带。

水系北美洲的外流区域约占全洲面积的88%，其中属大西洋流域的面积约占全洲的48%，属太平洋流域的约占20%。除圣劳伦斯河外，所有大河都发源于落基山脉。落基山脉以东的河流分别流入大西洋和北冰洋，以西的河流注入太平洋。内流区域（包括无流区）约占全洲面积的12%，主要分布在美国西部大盆地及格陵兰岛。密西西比河是北美洲最大的河流，按长度为世界第四大河。其次为马更些河、育空河、圣劳伦斯河和格兰德河等。

其他较为重要的河流有：科罗拉多河、俄亥俄河、哥伦比亚河等。

北美洲的河流上多瀑布，落差最大的瀑布是美国西部约塞米蒂国家公园的约塞米蒂瀑布，落差739米。尼亚加拉瀑布，落差54米，宽1160米。北美洲是个多湖泊的大陆，淡水湖总面积约40万平方公里，居各洲首位。湖泊主要分布在大陆的北半部。中部高原区的五大湖：苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖，总面积为245273平方公里，是世界上最大的淡水湖群，有“北美地中海”之称。其中以苏必利尔湖面积最大，为世界第一大淡水湖。

气候北美洲地跨热带、温带、寒带，气候复杂多样。以温带大陆性气候和亚寒带针叶林气候为主。北部在北极圈内，为冰雪世界。南部加勒比海受赤道暖流之益，但有热带飓风侵袭。大陆中部广大地区位于北温带，宜于作物生长和人类生存。由于所有的山脉都是南北或近似南北走向，故从太平洋来的湿润空气仅达西部沿海地区；从北冰洋来的冷空气可以经过中部平原长驱南下；从热带大西洋吹来的湿润空气也可以经过中部平原深入到北部，故北美洲的气候很不稳定，冬季时而寒冷，时而解冻，墨西哥湾沿岸的亚热带地区，冬季也会发生严寒和下雪的现象。

北美洲最冷月（1月）平均气温低于0℃的地区，约占全洲面积的3/4，整个北极群岛（北美大陆以北、格陵兰岛以西众多岛屿的总称）及格陵兰岛的大部分地区都低于-32℃，格陵兰岛中部低达-50℃，成为西半球的寒极区。夏季全洲普遍增温，最热月（7月，沿海多为8月）平均气温格陵兰岛中部为0~3℃，成为北半球夏季最凉的地区；其余广大地区都在0-32℃之间，其中20℃以上的地区约占全洲面积一半以上，30℃以上的地区面积较小。美国西南部的死谷，极端最高气温曾达56.7℃，为全洲最热地区。北美洲东部地区降水较多。

加拿大和格陵兰岛的东南部、美国的东部、加拿大和阿拉斯加的太平洋沿岸地区年降水量约为500~300毫米；加拿大和阿拉斯加的太平洋沿岸高达2000毫米以上，为北美洲降水最多的地区；佛罗里达半岛年降水量1000—1500毫米，落基山脉东麓及大平原、育空高原年降水量250~100毫米；加勒比海地区属热带雨林气候，终年高温多雨。降水量最少的地区是美国大盆地西南部、科罗拉多河下游以及北极群岛和格陵兰岛的北部，年平均降水量都不到100毫米。每年5月，北美洲东南部常受飓风侵袭，往往造成严重灾害。北美洲中部和北部冬季常吹寒冷而强烈的暴风和陆龙卷风。西风在翻越落基山脉后，于东麓形成钦诺克焚风。4

海岸线大陆海岸线长约6万千米。西部的北段、北部和东部海岸比较曲折，多岛屿和峡湾；南半部海岸较平直。

半岛与岛屿半岛总面积约为210万平方公里。岛屿总面积约400万平方公里，居各洲之首。格陵兰岛为世界最大岛，80%覆盖冰川，为丹麦殖民地。

地理中心2015年发表在学术期刊《专业地理学家》（The Professional Geographer）上的论文中，罗杰森提出了一个定义空间实体中心的新方法。这种方法改进了过去的技术，他说，将地球的曲率考虑进去，利用定义（合理的数学方法）来识别地理中心。罗杰森使用了一种地理学家称为等距方位投影的技术，当把地球的一个圆形三维部分投影成二维平面时，该技术使图上面积和相应的实际地面面积相等。

2016年末，他用这种方法找到了北美洲的中心。结果是偶然发现的：根据他的计算，北美大陆的中心是在一个名叫森特（Center：英文名字中心的意思）的地方，这是北达科他州一个570人的小镇。5

区域划分分为东部地区、中部地区、西部地区、阿拉斯加、加拿大北极群岛、格陵兰岛、墨西哥、中美洲和西印度群岛九区。以白令海峡与亚洲为界，以巴拿马运河与南美洲为界。3

东部地区东濒大西洋，海岸曲折，有很多港湾，北美洲大部分港口集中在这一地区，圣劳伦斯河谷以北为拉布拉多高原，海拔300-600米，多冰川湖，有湖泊高原之称；以南为阿巴拉契亚山脉，一般海拔1000-1500米，山脉西侧为阿巴拉契亚高原，山脉与大西洋问有狭窄的山麓高原和沿海平原。众多短小湍急的河流经山麓硬、软岩层的交接处，形成瀑布，因而从纽约向西南至哥伦布一线有“瀑布线”之称。本区是北美洲工业和农业发展最早的地区，也是重要的工商业和金融中心。

中部地区位于拉布拉多高原－阿巴拉契亚山脉与落基山脉之间，北起丘吉尔河上游，南达墨西哥湾，长约3000千米，宽约2000千米的地区。是北美洲小麦、玉米、大豆、棉花最集中的产区及肉用畜牧业最发达的地区之一。

西部地区由高大的山脉和高原组成，属美洲科迪勒拉山系的北段，落基山脉是本区地形的骨架。多火山、温泉，地震频繁。内地气候干旱，以畜牧业为主，太平洋沿岸地区种植亚热带果品的园艺业十分发达，本区采矿业占重要地位，制造工业以飞机、造船等为重要。

阿拉斯加位于北美洲西北部。大陆部分，山脉分列南北，中部为育空高原，太平洋沿岸地区多火山，地震频繁。矿物主要有石油、金、锡、铜、煤等。经济以采矿业、渔业和皮毛业为主。阿留申群岛是阿拉斯加西南的一群火山岛，地震频繁。有皮毛兽的驯养和渔业。

加拿大北极群岛是北美大陆以北，格陵兰岛以西众多岛屿的总称。面积约160万平方公里。人口稀少，主要居民是因纽特人。各岛之间有许多海峡，其中巴芬岛与拉布拉多半岛之间的哈得孙海峡，是哈得孙湾通大西洋的海上交通要道。各岛坚岩裸露，多为海拔500-1000多米的山地，长期受冰川作用，多冰川地形和冰川作用形成的湖泊。沿海平原狭窄，海岸曲折多峡湾。气候严寒，年平均降水量不足300毫米。居民以捕鱼和捕海兽为生。

墨西哥位于北美洲的南部，是剑麻、银胶菊等栽培植物的原产地。

中美洲是中亚美利加洲的统称，指墨西哥以南、哥伦比亚以北的美洲大陆中部地区。东临加勒比海，西濒太平洋，是连接南、北美洲的桥梁，包括危地马拉、洪都拉斯、伯利兹、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加和巴拿马。面积约52万平方公里，人口约2984万，全区以高原和山地为主。山地紧靠太平洋岸，属美洲科迪勒拉山系的中段，最高处海拔达4000米以上，多火山，有活火山40余座，地震频繁（详见中美诸国图幅文字说明）。中美洲是甘薯的原产地。

西印度群岛位于大西洋及其属海加勒比海、墨西哥湾之间。15世纪末，意大利航海家哥伦布到此，误认为这里是印度附近的岛屿因位于印度以西的西半球，便称为西印度群岛，一直沿用。包括巴哈马国、古巴、牙买加、海地、多米尼加共和国、安提瓜和巴布达、多米尼克国、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达和多巴哥、圣基茨和尼维斯等，此外还包括美国、英国、法国和荷兰的十多个属地。面积约24万平方公里。这些群岛分为三大组：一、巴哈马群岛，由14个较大的岛屿、700个小岛和暗礁以及2400个环礁组成。岛上主要居住黑种人。各岛海拔最高不到60米。属热带雨林气候。二、大安的列斯群岛，包括古巴、海地、牙买加、波多黎各诸岛及其附属岛屿。一半以上为山地。海地岛和波多黎各岛地震频繁。各岛北部属热带雨林气候，南部属热带草原气候。三、小安的列斯群岛，包括背风群岛、向风群岛和委内瑞拉北面海上许多岛屿。多为火山岛，地震频繁。属热带雨林气候。

格陵兰岛〔丹〕位于北美洲东北，介于北冰洋与大西洋之间。面积约217.56万平方公里，是世界第一大岛。常被称为格陵兰次大陆。人口80%是格陵兰人。全岛约4/5的地区处于北极圈内，面积84%为冰雪所覆盖。中部偏东最高海拔3300米，边缘地区海拔1000-2000米。气候严寒。矿物有冰晶石、铁、锌、铅、锆、褐煤等。在南部发现钼、铀、钍等矿物。著名的动物有麝牛、驯鹿、北极熊等，居民以渔业为主，南部地区有少量牧羊业、鱼类加工、采矿业尤以南端冰晶石的开采最重要。首府戈特霍布（努克）。

行政区划北美洲现有23个独立国家，见下表。6

此外，还有：属于丹麦的格陵兰、荷属阿鲁巴、英属安圭拉、英属百慕大、美国联邦领地波多黎各、法国海外省瓜德罗普、荷属安的列斯(不含阿鲁巴)、英属开曼群岛、法国海外省马提尼克、美属维尔京群岛、英属特克斯和凯科斯群岛、英属维尔京群岛等。

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人口与社会总人口为528,720,000人（2008年），约占世界总人口的8%。全洲人口分布很不均衡，人口绝大部分分布在东南部和西南部沿岸地区，其中以纽约附近和伊利湖周围人口密度最大，每平方千米在200人以上。面积广大的北部地区和美国西部内陆地区人口稀少，有的地方甚至无人居住，每平方千米不到1人。

**民族及语言：**大部分居民是欧洲移民的后裔，其中以盎格鲁萨克逊人最多；其次是印第安人、黑人、混血种人。此外还有因纽特人、波多黎各人、犹太人、日本人和华人等。语言通用英语、西班牙语，其次是法语、荷兰语、印第安语等。

**宗教：**居民主要信新教和天主教。

经济北美洲其他国家除墨西哥外，多为单一经济国家。中部平原是世界著名的农业区之一6，农作物以玉米、小麦、棉花、大豆、烟草为主。中美洲和加勒比海诸国主要产甘蔗、香蕉、咖啡、可可等热带农作物。

工业美国和加拿大是经济发达的国家，工业基础发达、生产能力巨大、科学技术先进。农、林、牧、渔业也极为发达。北美洲其他国家除墨西哥有一些工业基础外，多为单一经济国家。北美洲采矿业规模较大，主要开采煤、原油、天然气、铁、铜、铅、锌、镍、硫黄等，而锡、锰、铬、钴、铝土矿、金刚石、硝石、锑、钽、铌以及天然橡胶等重要的战略原料几乎全部或大部靠进口。主要工业品产量在世界总产量中的比重为：生铁、钢、铜、锌等均占20%左右，铝占40%以上，汽车约占37%。1

农业美国和加拿大农业也极为发达，农业生产专门化、商品化和机械化程度都很高。中部平原是世界著名的农业区之一，农作物以玉米、小麦、水稻、棉花、大豆、烟草为主，其大豆、玉米和小麦产量在世界农业中占重要地位。中美洲、西印度群岛诸国和地区主要生产甘蔗、香蕉、咖啡、可可等热带作物。

自然资源北美洲大部分地区已经过勘查。主要矿物是石油、天然气、煤炭、铁、铜、镍、铀、铅、锌等。北美洲的森林面积约占全洲面积的30%，约占世界森林总面积的18%。主要分布在西部山地，盛产达格拉斯黄杉、巨型金针柏、奴特卡花柏、糖槭、松、红杉、铁杉等林木。草原面积占全洲面积14.5%，约占世界草原面积的11%。北美洲可开发的水力资源蕴藏量约为2.48亿，占世界水利资源蕴藏量的8.9%6，已开发的水利资源为5360万千瓦，占世界的34.7%。

北美洲沿海渔场的面积约占世界沿海渔场总面积的20%，6西部和加拿大东部的边缘海区为主要渔场，盛产鲑、鲽、鳕、鲭、鳗、鲱、沙丁、比目、萨门等鱼类，在加拿大东部边缘海区还产鲸鱼。北部沿海有海象、海豹以及北极熊等。1

交通北美洲铁路总长42万多千米。内河通航里程约5.5万多千米。公路四通八达。美国东北部是交通最发达的地区，其次是美国中部、东南部、西部沿海地区；加拿大东南部；墨西哥东部，以公路和铁路运输为主。古巴的糖厂铁路专用线较发达。加拿大中部地区的夏季河运、冬季雪橇运输也很重要。北部沿海地区以雪橇运输为主。2

本词条内容贡献者为:

杨平恒 - 副教授 - 西南大学地理科学学院