我们常常见到这样的情况:一架重量相当于一座小型办公楼的飞机以时速258公里的速度一次又一次地在沥青跑道上着陆,而飞机轮胎很少发生故障,这是什么原因呢?
飞机轮胎是一种很神奇的装置。它可以在承受500次飞机着陆后才需要进行翻新;在其使用寿命结束前,飞机轮胎能进行7次翻新!除了令人瞠目结舌的使用次数外,细心的看官们有没有发现,飞机轮胎也很少发生爆胎的情况?其实,飞机不容易爆胎的原因有3个:结构、胎压、 花纹。
结构
根据航空法规方面的要求,客机轮胎必须能够在承受其额定压力4倍的环境下保持3秒,才能算合格。而最结实的飞机轮胎则能在飞机以460km/h的速度下平稳着陆,所以想要把飞机轮胎充气充爆是一件几乎不可能的事情。
飞机轮胎结构
飞机轮胎之所以被造得异常结实,要感谢其内部的尼龙绳和一种名为芳纶的合成聚合物,这些材料被嵌入在橡胶里,能够帮助轮胎抵抗更大的张力。而轮胎壁也不是特别厚,轮胎的强度取决于胎面下面的帘布层。轮胎帘布层通常是尼龙材料,但最近芳纶材料的用量变得越来越多。轮胎的帘布层数越多,其承载的载荷和气压承受能力也就越强。当然,飞机轮胎也会出问题,特别是在轮胎气压不足或过载的情况下,飞机轮胎胎面会发生脱落,其内的帘布层也会发生爆裂。
虽然轮胎内分为很多层,但飞机轮胎并没有大得吓人,以波音737飞机的27×7.75 R15型号轮胎为例,该型号轮胎为直径27英寸(68.58厘米),宽7.75英寸(19.69厘米),轮毂直径15英寸(38.1厘米)。相比来说,半挂卡车轮胎的直径可超过40英寸,而宽度几乎为20英寸,这可比飞机轮胎大多了。
胎压
要知道飞机不仅重量大,而且降落时速达258公里。在这样苛刻的条件下,飞机轮胎还拥有如此优越的耐用性,主要是因为飞机轮胎能够承受相当高的轮胎气压。
波音777飞机安装了14个轮胎,空客380飞机安装了22个轮胎,安225飞机安装了32个轮胎。像波音737飞机的轮胎气压为1.378兆帕,是汽车轮胎气压的六倍;而F-16战斗机轮胎气压更高,达到了2.206兆帕。将空气压缩到这种程度时,空气的强度就变得很高了。
花纹
飞机轮胎胎面上的花纹也有讲究!在飞机着陆后的一段时间,由于机体速度很快,在刚接触地面的一段时间内轮胎处于打滑状态,期间会伴随轮胎的磨损和撕裂,直到车轮的转动速度赶上飞机的速度,这也就是为什么在飞机着陆的时候我们能看到大量烟雾的原因。
为降低磨损,飞机轮胎胎面一般是直线的凹槽花纹,而不像汽车轮胎胎面那样的块状花纹,块状花纹抓地能力强,却不适合承载飞机在地面滑动。实际上,飞机轮胎滑动是导致磨损的主要原因。最结实的飞机轮胎能承受时速463.5公里的滑动速度。
当然,飞机轮胎爆胎的事件也确实发生过,但都是由于轮胎缺气而导致。并且,对于像空客A380这类大型商业飞机或是货运飞机来说,它们通常拥有超过20个轮胎,即便某个轮胎发生破裂,其他的轮胎也可以为飞机降落提供足够的稳定性。
飞机爆胎案例2016年3月15日,有印度航空一架载有161人的空中客车A320-200客机(注册号为VT-ESL,航班号为AI-630)在位于印度孟买机场着陆时发现该飞机的主轮两条轮胎爆裂。
那么,飞机轮胎爆胎会不会发生空难呢?
通常来讲目前商用飞机的轮胎强度非常之高,而且几乎都是双轮并装,如果其中一条轮胎爆裂,另外一条轮胎完好,再加上经验丰富的飞行员,基本上飞机都可以平安起飞或降落,当然,之后必须换掉所有的轮胎。
另外就是如果飞机起飞后某个轮位的所有轮胎爆裂,通常会比较危险,一般飞机不会携带备胎来随时更换,大部分情况下需要飞行员进行“硬着陆”,这不仅会损伤飞机部件,而且可能有意外发生。但是经验丰富的飞行员通常是可以控制好飞机的硬着陆姿态,降低人员损伤。所以如果仅仅因为轮胎爆裂,而没有其它连带的意外,飞机几乎不会发生空难。