漫谈哺乳动物的“角”

图一：白犀，武汉动物园

头上长角的现生哺乳动物都是有蹄类，主要集中在鲸偶蹄目。奇蹄目的犀牛科也有“角”，但犀角生于鼻端或前额，由表皮角质层的毛状角质纤维形成，内无骨心，和偶蹄类的角有着本质的不同。你甚至可以认为那只是特别粗壮的毛发，而非真正的角。

图二：一角鲸

鲸偶蹄目中的一角鲸，虽有“一角”之名，但其“角”实为从左上颚突出唇外的超长犬齿，更不能算是“角”，真正的角只属于鲸偶蹄目反刍亚目。按照传统分类，反刍亚目共有鼷鹿科、麝科、长颈鹿科、鹿科、叉角羚科和牛科等6个科，鼷鹿科和麝科的种类无角，其余的科基本都是长角族，或仅雄性有角，或雌雄均具，各科的角都有不同的基本特征。

牛科的角

图三：欧洲盘羊，武汉动物园

首先来看牛科，牛、羊和羚羊之类俱在其中。该科的角为内部空心的“洞角”，是由额骨的突起衍生出来形成的对称骨枝，外被可脱落的角鞘，套在骨质的角心（骨心）上，并随着骨心的生长而扩大；角上无神经和血管，角去掉不能再生。牛科的“洞角”形状不一，有的扭曲盘旋，有的尖耸向天，或如明月弯刀，或如小荷才露，但绝不分叉。

图四：雅各伯四角羊

图五：四角羚

一般来说，牛科动物只有1对角，但家养的绵羊中有四角品种，如欧洲常见的雅各伯四角羊就有两对角。还有分布于印度的牛亚科四角羚属的四角羚，除了头顶具1对直角外，额部还有1对较小的角。四角羚属于牛科中绝无仅有的天然异类，较为罕见，网上连一张较清晰的照片都找不到。

图五-1：独角羊

像这样仅具1角的奇葩山羊就没啥可说的了，先天畸形而已。它也不想这样，连个对象也找不到......

鹿科的角

图六：白色的黇鹿，青岛野生动物园

图七：麋鹿，武汉动物园

鹿科动物多数种类具1对角，其中仅驯鹿奉行两性平等原则，余者只有雄性才具备长角的资格。与单调的牛科相比，鹿科的角可以说是花样翻新，精彩纷呈。鹿角是死化的骨骼，实心分叉。受脑下垂体和睾丸激素的影响，会定期生长和脱落。新生角外覆皮肤，有血管和神经，待角长成后逐渐老化、脱落，最后只留下骨质鹿角，无角鞘。这些特征和牛科的洞角截然不同。

图八：初生的鹿角，武汉动物园

图九：毛冠鹿

鹿角大多数都是分叉的，分叉方式各有不同，有像树枝的，有呈扁平掌状的，但也有角不分叉的例外。麂亚科麂属的种类仅雄麂具短角，不分杈或仅分1小杈，角基部在脸上形成纵棱脊角；毛冠鹿属毛冠鹿的角极短，亦不分杈，隐藏在额顶上的一簇长的黑毛丛中；空齿鹿亚科空齿鹿族也有部分种类具有不分叉的角。

长颈鹿科的角

长颈鹿不是鹿，它是长颈鹿......与牛科、鹿科相比，长颈鹿科的角较为低调，长得就像个wifi，既不威武亦不华丽，聊胜于无罢了。

图九：四种长颈鹿的斑纹区别

在过去的分类系统中，长颈鹿科仅2属2种，即长颈鹿属的长颈鹿和霍加狓属的霍加狓，霍加狓是长颈鹿的唯一近缘亲戚；如今形势变了，根据最新的研究，原长颈鹿种被一分为四：马赛长颈鹿、南方长颈鹿、北方长颈鹿和网纹长颈鹿。这四种之间的分化程度，与北极熊和棕熊的距离差球不多，感觉好像可分可不分。

图十：霍加狓的角

图十一：长颈鹿，青岛野生动物园

雄性霍加狓有1对短角，雌性无角；长颈鹿则不论雌雄头顶均具有1对小短角，底色浅棕。它们的角都是终生不会脱落的骨化软骨，有点类似鹿科的鹿茸，外覆有神经和血管通过的皮肤，和身体其它部位的皮肤无有不同。另外，长颈鹿的耳后和眼后还有2对很不明显的突起，有的雄长颈鹿额头中央还长有1只突起，这些突起并不能算是“角”。

叉角羚科的角

图十二：叉角羚

除了前述3科之外，反刍亚目还有一个长角的叉角羚科，该科只有一根独苗，1属1种，即叉角羚，如上图所示。叉角羚分布于北美洲，角的中部角鞘有向前伸的分枝，故名。

图十三：叉角羚的角

叉角羚似牛非牛，似羊非羊，似鹿非鹿，无怪乎会独占一科，角也是个性鲜明：角基为骨质，类似牛科；但由角质和部分被毛混合形成的角鞘年年脱落，又类似鹿科。骨心不分叉而角鞘具小叉，分叉的角鞘上有融合的毛，毛状角鞘每年脱换，骨心不脱落。这种角型为雄性叉角羚所特有（雌性仅有短小的角心而无角鞘），介于牛科的洞角和鹿科的骨角之间，可谓特立独行、六亲不认，不给单列一科实在说不过去。

结束语

依据其主要特征，牛科、鹿科和长颈鹿科的角分别被叫做洞角、骨角和皮骨角，对应的英文为Horn、Antler和Ossicone，切记不可混用。那么，叉角羚的角属于哪一类？这个，我不知道，可能也得算“骨角”吧......