[科普中国]-非洲水牛

外形特征

非洲水牛平均全长约3米，高度1.4-1.7米，体重约425-900公斤。非洲水牛胸膛宽阔，四肢粗壮，头大角长，雄性的角会像大盾一样覆盖在头顶，身体覆盖稀疏的黑毛，耳朵大而下垂。雄性个体大于雌性，角也更大更长。1

生活习性非洲水牛为群居动物，只有年老或受了伤的才会落单。牛群中最强壮的公牛会成为族群的领袖，统领牛群，并享有吃最好草粮的权利。非洲水牛可说是无水不欢，每天至少喝水一次，从不远离水源。它们是夜行动物，日间会避开烈日高温，常躲在阴凉处或浸泡在水池或泥泞中使身体较凉快。非洲水牛其实是几种非洲最危险的动物之一 (其他是大象、黑犀牛、河马和鳄鱼)，是攻击性最强和脾气最暴躁的，亦是非洲伤人最多的动物之一。受了伤、落单或带着小牛的母牛尤其具攻击性，和人见人怕的狮子和豹同样危险。1

生长繁殖非洲水牛雌性通常5岁左右诞下第一胎，之后隔年生产，雄性大概7岁开始交配。每年3至5月为发情期，怀孕期330至345日，出生后几小时便可自己走动。小牛夭折率高达80%，10 个月大断奶，15 个月大左右便会被逐出牛群，要自行投靠其他同龄牛群。平均寿命20-25年。1

水牛交配和分娩严格定在雨季进行。出生高峰发生在本繁殖期初的交配高峰期后。母牛将密切警惕小牛的安全，同时保持其他公牛靠近。这是相当困难的，因为一头公牛的完全发情会使得它去攻击小牛或其他公牛。

母牛第一次交配在5岁后，怀孕期为11.5个月。头几个星期, 新生牛犊仍然隐藏在植被里，而正在哺乳的母亲偶尔加入的主要群体。犊牛被关押在该中心的畜群安全区。 公牛离开他们的母亲时，2岁会正式加入水牛群体。平均寿命约22年左右。

分布范围非洲水牛广泛分布于撒哈拉以南的非洲大部分地区。1

亚种分类森林水牛

西非热带稀树草原水牛

中非热带稀树草原水牛

南部热带稀树草原水牛1

近亲非洲红水牛是非洲水牛的近亲。跟亚洲水牛的亲缘却甚远。与亚洲水牛不同的是，它非常难以被驯化，习性凶猛而暴躁，因此对人类具有高度危险性。事实上，人类是它们唯一的天敌。即使是凶猛的狮子，也会往往给它们让步。

保护级别列入濒危野生动植物种国际贸易公约(CITES）附录Ⅰ。

列入中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷，评估级别为极危（CR）。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》China Key List —Ⅰ级。2

列入世界自然保护联盟濒危物种红色名录：易危（VU）。