挂在天边亮瞎眼的，不一定是UFO，还可能是金星

最近这几天啊，很多人爆照说：在西边天空看到了“不明发光体”，不仅闪瞎了眼，用手机拍下来的话，还能变换成六边形、圆形等各种形状……

这一报道可不得了，全国各地的网友纷纷表示：我们也在同样的时间和同样的地方，看到了同样的奇异亮光。

莫非，是UFO来了？！

你拍下来的“UFO”，可能长这个样子 | 微博截图

看来，最近大家实在是在家宅太久了，得有多长时间没见过星星了呀！这个所谓的“不明发光体”，其实是离我们最近的行星之一 ——金星。

你可能要问了，金星不是一颗闪耀的光点吗，为什么会变成圆形、六边形等奇怪的形状呢？难道是，相机发现了什么肉眼看不到的秘密？

别想多了，那不过是你的手机或相机拍照时，没能自动对上焦罢了。于是，原本看不出形状的光点，就扩散成了各种形状的光斑。

金星，现在是夜空中最亮的星 | EasyNight今年金星演大戏，长庚启明各半年

要是这两个月有人问你：傍晚西边那颗星星是什么？闭着眼睛回答“金星”，99%不会出错。

金星与地球都围绕太阳公转，金星比地球离太阳更近。这就意味着，金星在地球的夜空中只会出现在傍晚日落后的西边，或者凌晨日出前的东边。

中国古人很早就发现了一早一晚出现的这“两颗”亮星，给它们分别起名叫“长庚星”和“启明星”，并且发现“它俩”从来不会同时出现，直到后来人们才意识到，“它俩”其实就是同一颗星——也就是我们现在叫的金星。

由于金星有时候会隐没在太阳的光辉中，所以不是所有时候都能很容易地看到它。

今年可就不一样了！金星运行到了正好合适的位置，使得几乎全年我们都能看到它的身影。前半年（1~5月），适合日落后看“长庚星”；后半年（6~12月），适合日出前看“启明星”。

下面这两张图，绘制了金星在2020全年的动态。曲线画出了日落（黄色线）或日出（粉色线）时，金星的地平高度；上面的日期则标注了今年适合观看的金星天象。

适合北纬40度地区参考 | EasyNight

适合北纬20度地区参考 | EasyNight

由于金星的地平高度与观测纬度有关，所以这里绘制了适合北纬40°附近（比如北京）和北纬20°附近（比如海口）参考的两张图。

什么，你在北纬30°？参考两张图大致取个平均就行啦。

距离产生美，大距产生更美

前面说到了，因为金星总在离太阳不太远的地方运行，所以时常会淹没在太阳耀眼的光辉中。想要看金星，就需要等它运行到看起来离太阳较远的位置，尽量远离太阳的光辉。

只有这样，当傍晚太阳已经落山了，金星却还闪耀在天空中；或者，当清晨的太阳还没升起，金星已经先一步跃出了地平线。

离得越远，看得越美 | EasyNight

什么时候，金星看起来离太阳最远呢？下图给出了答案。当金星运行到这个位置的时候，从地球上看过去，它与太阳的角距离最大。我们把这个位置叫做“金星大距”。大距前后就是观测金星最佳的时段。

金星大距的位置 | EasyNight

2020年金星有两次大距。

第一次在不久后的3月25日，此时金星位于太阳东边，叫做“东大距”，意味着当太阳西沉落山过后，它还在西边高高挂着。

第二次在半年后的8月13日，此时金星跑到了太阳西边，叫做“西大距”，意味着清晨的东方，它会先于太阳从地平线上升起，适合日出前观测。

金星大距前后几天，也是它日出或日落时地平高度最大的时候。今年金星的两次大距，在中国大部分地方观测，金星都会达到40°以上的地平高度。

越高意味着越不容易被遮挡，也意味着受低空雾霾和云层的影响越小，观测起来也就自然越赏心悦目啦。

最耀眼的时刻，并非“圆满”之时

我们知道“月有盈亏之时”，其实金星一样也有盈亏。不仅如此，金星的盈亏还伴随着大小的变化呢。

玩悠悠球的太阳与“金牙”原理 | EasyNight

你看，太阳就像玩悠悠球一样牵着金星不停地转圈圈，一会离地球近，一会离地球远，看起来就会变大变小。

同时，我们看到太阳光照的角度也不一样。离地球远时，看到是“正面”的顺光，金星就显得又小又胖；离地球近时，看到的“背面逆光”，这时金星就成了一道细细的“金牙”。

2017年，不同大小和粗细的“金牙” 对照图 | Raffaello Lena

那么，问题就来了：金星什么时候看起来最亮呢？

我们来估摸一下：影响因素之一是距离，离得越近当然看起来越亮；因素之二是盈亏，圆满时自然比亏缺时更亮。但是，金星离我们近的时候看起来“瘦”，离我们远的时候看起来“胖”。所谓“二美难并”，这可如何是好呢？

其实，这问题也不是太难。化为一个简单的模型过后，经过一些并不复杂的运算，我们就能找到金星最亮的那个位置。

一些不复杂的运算 | EasyNight

对于今年来说，金星会在4月30日与7月7日前后达到最亮，亮度高达-4.7等。

什么概念呢？夜空中最亮的恒星——天狼星的视星等是-1.5等，金星比它还要亮20倍！

金星在大距到最亮这段时间，甚至白天都能看到，所谓“太白昼现”，大概指的就是它了。在晴天且能见度特别高时，用一台小望远镜，就能在蓝天背景下找到弯弯的金牙。

不过一定要小心，不要直接看太阳哟。

星月唱罢昴登场，万千宠爱集一身

今年不仅金星自身演出大戏，还会有各种“配角”争先恐后与它同台共舞。

首先，最值得期待的是4月3日~4月4日傍晚上演的金星进入昴星团。届时，夜空中会出现昴星团七姐妹与维纳斯共舞的美妙场景。

猎户座逗“猫”星团，金星也会来抢镜 | EasyNight

其次，金星伴月可谓是最适合在城里观看的美妙天象了。今年，天空中会上演11次极具观感的金星伴月。也就是说，除了5月离太阳太近看不到以外，其他每个月都会上演一次又近、又高、又亮的“星月童话”。

它们分别是1月28日、2月27日、3月28日、4月26日傍晚的金星伴新月，以及6月19日、7月17日、8月16日、9月14日、10月14日、11月13日、12月13日的金星伴残月。

尤其是最后这次，还带着双子座流星雨同时出现，岂不美哉。

今年1月28日的金星伴月 | EasyNight

最后，5月22日傍晚的金星水星极近、10月3日凌晨的金星轩辕十四极近，也是两次不错的天象。特别是后者，金星与轩辕十四这颗亮恒星的距离不到10角分，也就是满月视直径的1/3不到。用小望远镜来拍的话，可以清晰地把盈凸的金星与轩辕十四同框收入。

怎么样，有没有心动呢？这么好的条件，这么美的天象，不往窗外看上一眼，怎么对得起金星努力升到这么高，还闪亮到这么耀眼呢。

还有，别再把它错认成UFO啦！

作者：EasyNight

编辑：Steed

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