[科普中国]-尖嘴兽

尖嘴兽是属于鼹兽科的一种动物。从头到尾只有12厘米长，15至20克重。虽然个子不大，但它们却是不折不扣的“怪兽”。其前肢自然下垂，如两条笔直的棍棒，接近老鼠、狗等现代兽类的腿型；后肢则是典型的“外八字”，大腿平伸，小腿90度急转直下，宛若蜥蜴等卵生动物的经典姿势。

物种来源尖嘴兽是中科院南古所的李罡副研究员和美国匹兹堡卡内基自然史博物馆副馆长罗哲西教授于2006年1月在《自然》杂志上发表的新物种。根据尖尖的嘴吻，这种新哺乳动物被命名为西氏尖嘴兽，属于中生代的对齿兽类，生活在距今约123亿年前的中国辽宁。

尖嘴兽的体形非常“袖珍”，从头到尾只有12厘米长，15至20克重。虽然个子不大，但它们却是不折不扣的“怪兽”。之所以这样说，是因为尖嘴兽的前肢如同现代松鼠，保持把肘部弯折在身体正下方的姿态步伐，而后肢则是典型的“外八字”，大腿平伸，小腿90度急转直下，宛若蜥蜴等爬行动物的经典姿势。而且，以胸部为分界线，专家还在尖嘴兽的上下半身找到了许多进化上的差异。比如，其嘴里长着兽类的牙齿，而腰间却留有原始哺乳动物才有的腰肋骨。

罗哲西教授介绍说：“尖嘴兽就像是各种动物身体结构的拼合体。它的前半部分与有袋类(如袋鼠)和有胎盘类(大多数现代哺乳动物)相似，后半部分却又无疑是属于单孔类(如鸭嘴兽)的。其骨架有着许多镶嵌进化的特征，这些特征能同时在现代单孔类和现代真兽类身上找到，但又从没有在一个物种发现过。这种哺乳动物重新进化出了一些原始的后肢特征，真是不寻常。”

那为什么尖嘴兽身上出现了这种上下半身的差异呢？李罡副研究员指出进化过程应该是同步的，而尖嘴兽的上半身完成了爬行到哺乳动物的进化，但可能因为各种原因，比如呼吸和运动的需要，或是生活方式的需要，下半身又退化到了原始状态。但这都是假设，尖嘴兽早已灭绝没有后代，这一切都没有充足的证据，更多的发现还需要做进一步的研究1。

外形特征初看，其外形酷壁虎在显微镜下观察，其前肢自然下垂，如两条笔直的棍棒，接近老鼠、狗等现代兽类的腿型；后肢则是典型的“外八字”，大腿平伸，小腿90度急转直下，宛若蜥蜴等卵生动物的经典姿势。然而尖嘴兽不寻常的脊柱、骨盆和后肢，它的整个后半部分都相当原始，和下蛋的鸭嘴兽相似2。

有着两种截然不同的骨骼特征：前肢直立，后肢外展，上半身像胎生，下半身似卵生．其嘴里长着兽类的牙齿，而腰间却留有原始哺乳动物才有的腰肋骨。有着利于捕食昆虫和蠕虫的三角形齿尖与剪形齿冠！尖嘴兽和它的一些化石近亲都属于一个与众不同的哺乳动物类群，这个类群中较早较原始的种都生活在亚洲，而较晚较进化的种则在北美被发现。

分布中国辽西发现了一种白垩纪动物化石。

本词条内容贡献者为:

李学强 - 教授 - 宁夏大学