美国海军继续突进激光武器试验

2020年5月16日，在夏威夷珍珠港附近海域，美国海军“波特兰”号两栖船坞运输舰（LPD-27）成功地用搭载的固体激光武器——“技术成熟激光武器系统演示器”（LWSD）MK-2-MOD-0，摧毁了一架无人机。

“技术成熟激光武器系统演示器”（LWSD）由海军研究办公室主导研发，激光系统由诺斯罗普·格鲁曼公司研制。
自20世纪60年代以来，美国海军一直在研究包括激光在内的定向能武器（DEW）。作为武器，需要高能激光器。过去在固体激光器和气体激光器中，只有后者能产生足够高的功率。比如美国“机载激光武器”（ABL）项目中采用的氧碘化学激光器，输出功率可达1000千瓦。但高能气体激光器体积大，转换效率不高。固体激光则大多功率不高，可以完成对地攻击、扫雷等允许长期照射的任务，不适合攻击飞机、无人机、导弹、炮弹。

▲ ABL机载激光武器，以及它采用的氧碘化学激光器
后来兴起的光纤固体激光器，不仅结构紧凑、转换效率高，而且光束品质高、稳定。特别是，它的激光增益介质是掺稀土元素的玻璃光纤，本身就具备光纤的一大特点：光路容易弯曲、控制。近些年，光纤固体激光器的最大输出功率也在逐渐提高，已经达到10千瓦级以上。虽然单台功率还比不上氟化氘、氧碘气体激光器，但利用其上述优点，可以把多台激光器的光束合成到一起。激光对相位、方向性高度一致的光束。以前要想把多台激光器的光束合并到一起，必须保证它们的相位同步，否则相互干涉，会大幅度降低激光束的质量。光纤固体激光器可以较好地解决这一难题。
这次试验的“技术成熟激光武器系统演示器”（LWSD），是在海军此前的“激光武器系统”（LaWS）项目上发展而来。2012年到2017年间，LaWS激光器曾先后装在“杜威号”驱逐舰（DDG-105）和“庞斯”号两栖舰上进行试验。

▲ “杜威”号驱逐舰（DDG-105）舰艉的LaWS激光武器系统

▲ “庞斯”号两栖舰上的LaWS激光武器系统
LaWS激光器由雷锡恩公司研制，是把6台商用级别的5千瓦光纤激光器，合成到一起，实现总输出功率32千瓦。它于2012年8月完成首次海上打靶试验，成功击落无人靶机。

▲ 2012年8月的试验中，从空中看LaWS激光武器发射光束

▲ 2012年8月的试验中，LaWS激光武器击中靶机
现在“波特兰”号上的LWSD激光武器，输出功率据称为150千瓦。