苦瓜也叫金铃子？不，应该是锦荔枝

关于“金铃子”和苦瓜的争议，想必很多朋友都有所耳闻。

图一 “金铃子”

“金铃子”是何方妖孽？一个苦瓜的品种或品系，《江苏植物志》给了一个变种的名分，称“小苦瓜”。过去只有个别地区有少量栽培或干脆沦为野生，这几年在诸多营销号的运作下摇身一变为“网红水果”。其可食用部分不多，即成熟后内部的红色假种皮，黏糊糊甜丝丝，并不特别好吃，呼为“水果”实属僭越。

图二 苦瓜

菜市场上的苦瓜，通常青绿色（也有乳白色），瘦长，只苦不甜，很多人难以接受它和金铃子居然是同一个物种。有人就发了研究的质问，金铃子和苦瓜长得明显不一样，吃法更是不同，一个苦一个甜，焉能混为一谈？这些话未免有些幼稚，就这么点儿差异，在诡谲多变的栽培植物中真不算个事儿。别的不用提，看看葫芦科就行。

图三 葫芦

图四 瓠子（蒲瓜）

以葫芦科科长葫芦/Lagenaria siceraria为例。人们印象中的葫芦长得像哑铃，“中间缢细，下部和上部膨大”，这算是经典形象，个头或大或小，可作为容器、摆件或者文玩。还有长圆柱形的瓠子/var. hispida和扁球形的瓠瓜/var. depresses，也都是葫芦的变种。这边菜市场上瓠瓜略少，长瓠子却是常客，也叫蒲瓜，你想过它也是葫芦吗？

见识了葫芦的善变，有助于理解苦瓜和金铃子的形态差异并不突出，至少表皮“多瘤皱”还是一致的。熟透的苦瓜都会变成橙黄色，内部同样具有可食的红色假种皮，也许不如“金铃子”更甜，但这算不上什么本质差异，你挑个西瓜也不见得个个包甜。做菜的蒲瓜和盛酒的葫芦都能是同一个物种，金铃子属于苦瓜家族更不是什么离谱的事儿。

图五

《中国植物志》说的很清楚，苦瓜“果实纺锤形或圆柱形”。金铃子属于接近原始型的“小苦瓜”，纺锤形；菜用苦瓜是传入中国后培育的“大苦瓜”，长圆柱形。后者瘤皱温润柔和，如谦谦君子；前者瘤皱尖锐，一看就像不服王化的蛮夷。不论君子抑或蛮夷，最终都会顶端“三瓣裂”，露出种子以开枝散叶，它们的种子是相同的：“长圆形......两端各具3小齿，两面有刻纹”。

图六

我从未有过金铃子和苦瓜的困惑，盖因我从小即以涉猎极广著称于邻里。小时候曾有一套《植物奇观》，书中提到苦瓜又名“锦荔枝”和“癞葡萄”，邻居恰好就种了癞葡萄，故对相关内容印象颇深。前些年头回看见“金铃子”仨字时，我就立即想到此即“锦荔枝”之讹。能有啥新鲜的？还是那个倒霉的苦瓜脸，长得跟查尔斯王储似的，它要不是苦瓜就见鬼了。

图七 小苦瓜

苦瓜非我中土原产，十四世纪从印度传入我国，最早见于元代《南海志》。明王世懋《学圃杂疏》中有云，“吾地有名锦荔枝者，外作五色蜂窝之状，子如鳖虫，人甚恶之”，那会儿江浙等地还只是种着玩儿，“人甚恶之”，可见尚未成为蔬果。徐光启《农政全书》又有“苦瓜考”，“又名癞葡萄......结实如鸡子大，尖纹皱状似荔枝”，亦可知初期“小苦瓜”类型常见，“结实如鸡子大”，有点寒酸。

图八 苦瓜

大概在明朝中叶，长条型的苦瓜就已经出现了。清代张璐在《本经逢原》中说，“锦荔枝有长短二种，生青熟赤......闽粤人以长者去子，但取青皮煮肉充蔬；短者性温，其子苦甘，内藏真火，故能壮阳益气，然须熟赤，方有殊功”，这段文字有浮夸臆想之处，但能说明古人知道长苦瓜和小苦瓜皆为“锦荔枝”，只是吃法不同而已，后人又何必泥今不化呢？

图九 疏柔毛罗勒

图十 荆芥

有人说，指出金铃子是苦瓜，属于挑战童年的底层认知，鲜有人会承认自己错了。再比如河南用来拌面条的“荆芥”，实为罗勒/Ocimum basilicum，而真正的荆芥/Nepeta cataria却是“猫薄荷”，但大家都不愿承认这一点。“知识点”本身并没什么重要，知道与否都不影响生活，倒是这种“固执己见”的心理学现象有点意思。

“你聪明的，告诉我”，为什么会这样呢？