世界的另一边，有你吃到的碘！

说到富含碘的食物，你会脱口而出：海带和紫菜。那你知道碘盐中的碘是哪儿来的吗？答案会出乎你的意料：并不是来自海藻，而很可能来自地球另一边的盐湖。

早期人们是从海藻中提取碘，但这种方法效率低、产量低、成本高。后来人们发现一些油气田、盐湖的卤水和硝石沉积物中含有碘，可以加以回收利用，这逐渐成为碘的主要来源。

截至2012年底，全球累计探明的碘储量为760万吨，其中日本占66%，智利占24%。全球碘生产高度集中，其中智利占全球产量一半，日本占四分之一。

智利的碘主要来自北部盐湖区，那儿是世界上最大的硝酸盐和锂的产地，而碘只不过是不起眼的副产品而已。

日本从1965年开始，从油气田的卤水中提取碘，但由于开采地下卤水导致地表下沉，日本已经采取控制措施。日本也从工业三废中回收碘，每年大约3000吨，是这个领域的佼佼者。

此外，中亚和中东的油气田也生产回收碘，但产量和品质都不如智利和日本稳定。

中国每年生产几百吨碘，主要是磷矿的副产品。这些磷矿曾经是海底沉积物，自然也会包含海藻的成分。不过国产碘还不够中国需求量的零头，中国每年需要进口碘6000-7000吨，价值一亿多美元。

碘的用途很多，食盐加碘其实用不了多少，主要还是用于医药行业，比如碘消毒剂、造影剂，此外还有染料、LCD偏光片、饲料等领域。

冷知识

拿破仑发动战争需要大量硝酸钾做火药，当时的方法是用智利的硝酸钠和海藻灰（含有很多钾盐）制备。法国人库尔图瓦偶然发现硫酸和海藻灰反应产生紫色的气体，后来鉴定为新元素碘。Iodine的命名就来自希腊语的“紫色”。

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