历史发展
在1613年至1638年之间,捕鲸船的船员为了控制吐斯伯根鲸鱼渔业而进行小规模冲突。
在18世纪末和19世纪初期,捕鲸船主通常用大炮武装船只,使船只能够保护自己免受海盗的威胁,而在战争时期捕鲸船也是私人的。在1793年的法国革命战争爆发时,英国私人人员捕获了几艘法国的捕鲸船,其中包括Necker和Deux Amis和Anne,荷兰私人捕获了Port de Paix和Penn。当时许多法国的捕鲸船转移到美国,而美国在英法战争中是中立的。
有些捕鲸船还携带信件,授权他们在机会出现的情况下攻占敌方的船只。 1793年7月,武装冲突的英国利物浦,利用20枪夺取了法国捕鲸船Chardon。然而,Chardon的船员成功地重新夺回了他们的船只。
1793年,一艘武装的英国捕鲸船在瓦尔维斯湾捕获了法国的捕鲸船Hébé。
在1812年的战争期间,美国海军夺取了两艘捕鲸船,Essex Junior和Seringapatam,并将其用作军舰。
在第二次世界大战期间,挪威和后来的英国皇家海军雇用了一批捕鲸船,用于扫雷、搜救以及反潜战等各种功能,归类为捕鲸船的十艘联合舰只在战争中被击沉。1
中国于17-19世纪末在广东沿海曾捕杀进港湾的鲸。1953年该省惠阳沃头港进行过沿岸捕鲸。1955年和1958年旅大水产公司分别在黄海北部试捕小鰛鲸,长须鲸成功。1963年12月用自行设计建造的“元龙号”捕鲸船试生产,1978年停止作业。台湾省1957年开始捕鲸。1981年中国完全停止了捕鲸。
组成及特点捕鲸船是进行捕鲸作业的专用渔船。
船型尖瘦,航速较高,主机功率较大,回转性和机动性良好,首部高昂、尾部较低,耐波性好。设有捕鲸炮,以及探鲸仪、测向仪和鲸示踪器等专用仪器。一般不设冷藏和加工设备,将鲸运到鲸工船或基地处理。排水量约数百吨,最大航速可达20节左右,自持力1-2月。
可分为近海船和远洋船两类。近海船一般为几十至300总吨;远洋船为500~800总吨。
因大型鲸游速可达14节(每小时26公里)以上,船速一般不低于14节,快的达18节左右。回转性能良好,噪声较小。为在恶劣气候条件下进行猎捕和提高捕鲸炮的命中率,船有较好的大倾角稳性﹐纵摇及横摇应力较小。一般为单甲板型。甲板上装有捕鲸绞机和成对的带缆柱,舷墙板上开有成对的曳鲸孔,用于拖曳渔获物。机舱位于中后部,驾驶室设于中前部,驾驶室前端设有桅杆,上有瞭望指挥台,供观察鲸的动向和指挥猎捕用。船首设捕鲸炮台,炮台上装有捕鲸炮,有效射程为50~60米。
由于鲸资源严重衰退,世界上已很少建造捕鲸船。2
资源保护为保护濒临灭绝的鲸类资源, 有关国家曾于1931年在日内瓦签署了捕鲸条约,但直至1937年才达成捕鲸基本协定。1946年在华盛顿召开国际捕鲸会议,由15国政府签署了国际捕鲸公约,1948年7月条约生效 。1949 年又在伦敦召开了第1届国际捕鲸委员会(IWC)会议,此后每年召开一次。讨论修订捕鲸法规、规定受保护鲸的种类等 。受保护鲸种除北极鲸、露脊鲸、灰鲸外,又增加了蓝鲸、座头鲸 、长须鲸和鳁鲸。1979年第31届国际捕鲸委员会会议决定无限期禁止捕鲸工船在南极作业,并将印度洋划为保护区。1982年第34届国际捕鲸委员会又通过决议,在1986年度捕鲸季节过后暂时终止商业性捕鲸 。中国于1980 年9月在国际捕鲸公约上签字。国际捕鲸委员会已有38个成员国。
日本在2007年重新开始捕鲸活动,(参见词条:日本捕鲸业)捕杀范围在日本周边及南极地区。国际社会对此表示谴责。日本已经停止对濒危物种--座头鲸的捕杀,但是,用日本内阁官房长官町村信孝的话来说,“日本为了科学研究进行的捕鲸活动还将继续。”2