敢信吗？鲸鱼不仅有过腿，还与河马是“表亲”

说起有腿的鱼，不瞒你说，我最先想起的，是这个画面。

菌先生，你刚才说的那个有腿的鱼，它长这样吗？

emmmmmmm，我们言归正传。不管你相不相信，我都得斩钉截铁的告诉你，鲸鱼确实有过那么一段有腿的时期。（鲸鱼：害呀，这年头谁还没有个美人鱼的梦想呢）这事儿，还得从进化说起……

在生物进化树中，鲸类虽然是一个小分支，但却十分令人着迷。因为鲸类在海里生存其实是一件神奇的事情。不信你看看这些细思极恐的小知识：

1、鲸类是热血动物，要知道恒温鱼类在海洋中是极少数的。

2、鲸类有胎盘，生产方式为胎生，并且还有喂奶的行为。

3、它们终年生活在水中，却没有腮，用来呼吸的是两个肺。

4、没有鼻子，但有气孔，气孔在头的内部分为两个鼻腔通道。

5、鲸类有头发。（想不到吧，我头发居然比程序员多！）

华生，你是否发现了盲点？没错，它们跟陆地动物真的太像了！因此科学家猜测，鲸类是不是从陆地四脚兽进化来的？

我们先从解剖学来看哈，因为表面直观，鲸鲸子们都是“平平无奇”的一条条大鱼，想要事情没那么简单，那就得把它们的“底裤”扒开。

你们看鲸鱼的手手，为什么称作手呢？因为它们鳍状的前肢骨骼中，有手臂、手腕、手指这些不同功能的骨骼区分。

然后请大家把注意力转移到鲸鱼尾部那个奇怪的小骨头上去。

不会吧不会吧，这东西不会就是鲸鱼的腿吧

本着求真务实的精神，我往上翻了鲸鱼的几代，找到了这家伙—Basilosaurus（背脊鲸或龙王鲸）。因为它们还保留着没有退化完全的小后腿。所以我们先叫它“小腿鲸”。

它们生活在距今3600—4500万年的始新世晚期。

它的发现可以很明显的看出鲸鱼是由陆地四脚兽进化来的。因为它就是正在进化中的物种。

我们先来看一下海豚的不同发育阶段照片。可以发现随着年龄的增长，海豚气孔的位置逐渐从面中部合并长到头顶去了。

然后我们再来品一品小腿鲸的头骨，它们气孔的位置不像现代鲸一样在头顶，也不跟陆地动物长在面中部，而是正好处于脸和头之间。

左：陆地哺乳动物 中：背脊鲸 右：现代鲸鱼

但这些还不够充分（对，当时科学家也这么认为），于是大家又费尽千辛万苦找到了鲸鱼族谱上靠近顶端的下一位证人——Maiacetus inuus（慈母鲸）。下面就简称为“大腿鲸”吧。

我想我找到了鲸鱼的腿！就是它！

起初科学家发现它们的时候，怎么看怎么像是史前的陆地动物，但奇怪的是，大腿鲸的骨骼化石全部出现在富含海洋生物化石的地方。这曾一度让大家陷入迷惑。

但是后来发现大腿鲸和小腿鲸头骨上相似的地方，真相就慢慢清晰起来了。

虽然化石可以非常直观的看到曾经存在过的生物进化过程，但是总有些像有大腿鲸这样的小捣蛋出现，模糊了四肢陆地动物与完全水生生物之间的界限。容易出现失误判断。

那么，还有一种绝密的武器，它叫DNA。在寻根溯源方面，这绝对是一把好手。

于是鲸鱼的DNA就被拿去和其他物种做比较，比一比，发现出事了：好家伙，与鲸鱼DNA相似度最匹配的竟然是河马！

虽然这不能证明鲸鱼就是河马进化来的，但这个信息告诉我们鲸鱼的祖先和河马的祖先，可能是同一种动物。

这样一来，发生在河马身上的一些怪事儿似乎也可以猜出原因了。因为河马也有和有大腿鲸一样形状特殊的踝骨。

并且河马作为陆地哺乳动物，却在水中产仔，甚至哺乳。

那么问题来了，你们觉得是什么样的原因导致了河马和鲸鱼这个“共同祖先”的一部分群体选择下海这样的方式“离家出走”呢？