圆滚滚的蜜蜂， 为何把窝造成正六边形的？

出品：科普中国

作者：虫言虫语团队

监制：中国科普博览

昆虫也有很多建筑师为自己造“房子”，特别是膜翅目的蜜蜂、马蜂类，简直就是最高明的建筑师。不同种类的蜂，建造的房子也不一样。蜂的蜂巢其造型之奇特，结构之巧妙，真可谓巧夺天工，很早就引起了科学家们的浓厚兴趣。

早在18世纪初，法国科学家马拉尔就对蜂巢进行了细心的观察研究。他对蜂巢上的每个蜂房作了比较，发现每个蜂房的孔洞和底部都是六边形，如果将个蜂房底部分为三个菱形截面，则每个锐角和每个钝角的度相等(锐角约为72°、钝角约为l09°)。蜂巢的口全是朝向下方或朝向一面。蜂房建成六边形既可以节省材料，同时又可以合理利用空间，增加容量。

（图片来源：veer图库）

那么蜂巢是怎样建成的呢？蜜蜂的筑巢工作完全由工蜂来承担。它们首先吸饱花蜜，然后两只工蜂用前足紧紧地抓牢上面的物体，伸出后足让下面的两只工蜂抓住，就这样互连接，形成两条蜂链。当达到所需的长度时，每条蜂链中的最后一只借中足的摆动和翅的振动，使原来的两条蜂链合并成一条环链。约经一天的休息后，工蜂体内的蜜汁经吸收分解，变成了蜂蜡，再通过腹末的蜡板分泌腺，分泌出一层薄的蜡片。这时它们才分开进行下一步筑巢工作。工蜂先用足上的毛，将分泌出来的蜡片刷下来，送入嘴里嚼成多块小板，然后将这些蜡板传递给在箱板上等待造巢的工蜂。它们用嘴接过蜡板，将其均匀地涂在顶板上，作为蜂巢的基础。其它工蜂都送来蜡板，将巢基逐步加高。一根蜡柱从顶板上垂下来了，另一只工蜂便在蜡柱中间做出一个六边形的洞，经过精雕细作之后，第一个六边形的蜂房就建好了。也许这只工蜂是总建筑师吧？ 基本样子有了，其他工蜂全都大干起来。它们有条不紊地施工，建成一个个六边形的、相互连在一起的单间独居蜂房，最后形成一座美丽独特的蜂巢。

（图片来源：veer图库）

马蜂巢常建筑在树枝上、屋檐下、树洞间或房屋内，也有筑于地下的种类。马蜂属膜翅目，胡蜂科，完全变态。本科包括群栖性种类和独栖性种类。群栖性胡蜂一般有三个级别，即女王、工蜂和雄蜂，一般群体数量不多。女王于春季开始取木质纤维，经咀嚼成纸浆状，用以筑巢。它选好筑巢地点后，首先在树枝或屋檐木头椽子上，筑成一个短圆柱基，然后在柱基上逐步扩大，筑造成近似半月形的吊钟巢。巢的大小不一，最大的是大巢蜂的巢，其直径可达66厘米。大黄蜂的巢呈椭圆形(25厘米×18厘米)，巢筑于墙壁空隙间。女王筑巢完成后，在每个蜂房内产受精卵一粒。无足小幼虫孵化出来后，每日喂以捕获来的昆虫及蜜糖等物质。幼虫生长发育完成后，则由成蜂将蜂房开口用纸浆封闭，让其在内化蛹。蛹羽化为成虫后咬破封闭纸而出。工蜂于秋季羽化后，待有性虫出现即进行交尾。巢群在冬季仅留幼女王越冬，到第二年春季再重建新巢。女王则不再在旧巢产卵育儿，而是以旧巢为基础，在其上另建新房，一年中能造成一个十数层的，倒挂在悬崖或树枝上的“楼房”。如果建筑材料含水过多而不坚固，它们便扇动双翅将巢吹干。胡蜂和黄蜂这种吊钟式的“楼房”，既不占土地面积，又能高高在上，避免人类的骚扰和天敌的侵害，为人类在建筑学上提供了新的思路。

（图片来源：veer图库）

一个小小的蜂巢，还有这么多的奥秘。其实，在昆虫的世界，还有更多的奥秘等待我们去发现。