巧克力的妈妈――可可树

第一次见到可可树的花，你也许会惊诧于小小的花儿，竟然可以结出那么硕大的果实，感叹这可真是充满能量的树啊。事实上，可可确实是一种高能量的植物。因为人见人爱的巧克力就来自她的种子——可可豆，所以可可树又被亲切地称为巧克力的“妈妈”。

可可树的花（邹丽娟 拍摄）

电影《阿甘正传》里的一句话流传甚广：人生就像一盒巧克力，你永远不知道接下去会尝到哪种滋味。正是可可粉那香而略苦的特殊风味，制造了巧克力那滋味万千的口感。

可可原产南美洲亚马逊河上游，可可果是古代墨西哥“蛇神”的礼物，代表“喜悦的源泉”，并具有神奇的功力。据考古发现，早在3000年前的玛雅王朝时期，玛雅人和托尔特克人已经懂得利用可可豆，制成贵族的饮料。由于种子十分稀少珍贵，当地人甚至把可可豆作为流通的货币使用。16世纪，哥伦布发现这种神奇的果实，随后其制作方法传到西班牙，传遍欧洲，继而风靡全球。

可可的果实（邹丽娟 拍摄）

可可（Theobroma cacao），是梧桐科(Sterculiaceae)可可属的常绿乔木，生长于潮湿的热带雨林低地里，尤其喜欢待在那些高大乔木的树荫下。树高达15米，树冠繁茂，叶长达20-30厘米，长椭圆形。它是典型的老茎开花结果，花簇生于树干或主枝条，白色，精致细小。种下去4-5年后开始结果，每株每年可以结出60－70枚豆荚。果实酷似橄榄球，初为浅绿色，成熟后变为橙黄、褐红色；30-50粒种子（可可豆）埋藏在胶质果肉里；可可豆经过发酵及烘焙后可制成可可粉。

可可果实剖面（邹丽娟 拍摄）

可可豆营养丰富，含有多种蛋白质、脂肪、淀粉、维生素B和少量可可碱。可可果肉可以做饲料，种子可榨油，经济价值高。在加纳，可可豆有“绿色黄金”之称。可可与茶、咖啡并称三大不含酒精的饮料。据称，拿破仑当年出战前，总会喝几大杯热可可，以补充体力。而巧克力，也被认为是可使人愉悦、补充能量的好食品。

种植在华南植物园热带雨林温室里的可可树（邹丽娟 拍摄）

现在主要的可可产地为南美洲和西非、东南亚等地。自1922年开始，我国台湾的嘉义、高雄等地有引种，而如今海南、云南、广西、福建等地也有栽培。