到底什么是“自限性疾病”？

“自限性疾病”是一个非常重要的医学概念。这些年来，无论是医学科普工作者，还是卫生主管机构，一直在科普这个概念。简单来说，就是一些疾病有它自己的病程；这个过程不会无限扩大，就算没有特殊的针对病因本身的治疗，在人体免疫系统正常的运作下，通常疾病也会渐渐改善。

自限性疾病很常见

实际上，每个人都跟自限性疾病打过交道。比如大家熟悉的上呼吸道感染（上感、感冒）和诺如病毒，就属于自限性疾病。感染了这样的常见自限性疾病，患者需要走完它整个流程，然后通常就会好。在这个过程中，如果得的是传染性的自限性疾病，要注意隔离防护。

虽然常见的自限性疾病一般预后较好，但在这个过程中如果出现较重的症状，也需要及时就诊。

自限性疾病大多数是病毒感染。除了前面说的呼吸道感染和诺如病毒之外，还有甲肝、手足口病、水痘、病毒性脑膜炎、轮状病毒肠炎、流行性腮腺炎……以及大家很少接触到的登革热、寨卡病毒感染、军团菌肺炎等等。其他一些症状，比如急性砷化氢中毒导致的溶血也具有自限性。5

值得一提的一点是，自限性疾病也常常被某些心怀不轨的人利用——明明是疾病自发改善，却让人以为是虚假疗法有效。这也是我们在讨论一个治疗方法的有效性的时候，需要借助双盲对照试验的原因。

自限性疾病一定会“没事”吗？

虽然疾病本身在达到高峰之后就会逐渐平息。但在这个过程当中，会给人体带来挑战。我们一方面要认识到，患上常见的自限性疾病之后，大多数健康成年人通常不会出现严重的情况；另一方面也要看到，一些“弱者”会在这个过程当中面临比较凶险的状况。

• 水痘：“多为自限性疾病，儿童患者症状和皮疹均较轻，成人患者症状较重，易并发水痘性肺炎。妊娠期感染水痘，可致胎儿畸形、早产或死胎。产前数日内患水痘，可发生新生儿水痘，病情常较严重。” 1

• 手足口病：“绝大多数病例一周内痊愈，但少数重症病例可并发脑炎、心肌炎、肺水肿或肺出血，病情进展迅速，病死率高。”1

• 流感后肌炎（post-influenza myositis）又称儿童急性良性肌炎：“本病为良性自限性疾病，预后好，多在1周左右自行恢复，但也有极少数呈急进发病甚至威胁生命的病例报道。”3

• 诺如病毒感染：“尽管诺如病毒感染主要表现为自限性疾病，但少数病例仍会发展成重症，甚至死亡。重症或死亡病例通常发生于高龄老人和低龄儿童。健康人感染诺如病毒后偶尔也会发展为重症。 ”4

上面只是摘录一些常见自限性疾病的个体差异情况。自限性疾病本身可能会给一部分患者带来的严重后果，可见一斑。实际上，几乎所有自限性疾病都有急性、重症的可能性，虽然概率非常低。上面那些克制的文字，可能会让人觉得重症与病死案例只是少数人的噩运，“与我无关”。但这一切真实存在。

自限性疾病不需要治疗吗？

在自限性疾病的治疗方面，对于引起疾病的病原体本身，往往缺乏特效药物治疗。虽然是病毒感染，但很多也并不建议抗病毒治疗。一些自限性疾病可以在家里静养休息，注意隔离防护，避免感染扩大，观察病程，等待痊愈。但症状较重时需要对症治疗，也就是针对症状本身的支持，以减轻患者痛苦，补充营养，保持体液平衡。对于少数重症并发症的防治，也非常重要。比如鄂木斯克出血热，就需要治疗相应的并发症，如肺炎、心力衰竭、细菌感染等。

总结一下就是：注意防护，轻症居家；症状较重，需要就诊。

无论是症状较轻在家观察，还是症状较重入院治疗，都要知道，疾病需要走完整个流程。诺如病毒是两三天，水痘在10天左右，病毒性脑膜炎是1-2周，急性砷化氢中毒导致的溶血一般24-72小时内自行停止。观察不会超过这个限期，治疗也不会缩短这个限期。病人常常会问：“怎么还没好？”因为时候没到，它就是不会好。

流感是一种自限性疾病吗？

最后再多说几句流感。流感跟日常生活中的感冒并不是一码事，它是由流感病毒导致的。和普通的上呼吸道感染相比，它的病程较长、症状较严重，也更容易引发严重的并发症等。

和上面所述的很多疾病一样，流感也是一种自限性疾病。这一点，可能很多人在平时的生活都体会得到，感染了流感病毒，浑身酸痛，发几天烧，吃个退烧药，躺几天也就没过去了。在这个过程当中，同样是在人体免疫系统展开正常工作，逐渐消除病毒，从而让人恢复健康。

每年秋天进入流感季的时候，各地都会提供流感疫苗注射服务。及时接种疫苗，虽然不能让人100%免于流感病毒的感染，但一方面，可以在一定程度上形成保护，降低感染风险；另一方面，即使感染也可以极大地减轻症状，降低并发症的发生率，降低致死的可能性。

从这个意义上来说，即便是自限性疾病，也应该积极面对。对个人来说，及时、有效接种疫苗，也许是最好的应对之道。

参考文献：

1《流行病学》，人民卫生出版社，第3版第二卷，2015年出版

2 儿科护理学 化学工业出版社 2017年出版

3 小儿神经系统感染疾病学 人民卫生出版社 2013年出版

4 新发传染病，人民卫生出版社，2018年出版

5 实用内科学，人民卫生出版社，2017年出版

审核：唐芹（中华医学会科学普及部主任 研究员）