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“千年之桥”是如何建成的?(上)

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水泥

咱们中国人是很善于造桥的民族,在漫长的历史上,留下了无数经典的桥梁建筑。如今更是建成了港珠澳大桥这样气势恢宏的“世界之最”。

不过,在历史上,擅长建造桥梁的并不只是咱们中国人,也有一些其他的擅长工程建设的民族,曾经建成过很值得一说的桥梁。

公元105年——据说,蔡伦完成造纸术的改进就是在这一年——罗马帝国皇帝图拉真下令建成的图拉真桥,就是其中很特别的一座。

图拉真桥被认为是古代罗马建筑工程项目中最伟大的成就之一。虽然,这座桥持续使用的时间并不太久,但在它建成之后的1000年里,没有任何一座桥能够超越它的成就。可以说,这是一座“千年之桥”。然而,它并不在罗马城,甚至不在意大利,而是在遥远的罗马尼亚。这一带,在当时被称为达契亚,生活在这里的人就是达契亚人。刚开始的时候,达契亚地区并不属于罗马。为了将这一片土地收入囊中,巩固帝国的北部防线,图拉真发动了达契亚战争。

不过,他碰到了一个棘手的问题。达契亚王国的主要部分,在多瑙河的北边,而他自己的军队则在多瑙河的南边。要想攻进达契亚,就得渡过多瑙河。多瑙河可不是什么小河沟,一抬腿就过去了。在这个区域,多瑙河的河面有将近1000米宽。正常情况下,罗马军团需要在河边建造一个渡口,然后安排足够大、足够多的,能够装载大量士兵以及军需物资的船——这样才有渡河作战的可能。

可是,图拉真不愧是罗马帝国历史上最激情澎湃、富有想象力的皇帝。他并没有走寻常路,而是下令选择一个合适的位置,建造一座大桥。这可真的是一个富有想象力的命令——因为在这个地区,最适合建造桥梁的位置,多瑙河的河面也有超过800米。考虑到引桥的设置,大桥的全长必须超过1000米才行——对于公元2世纪初的人类来说,这将是一个巨大的挑战。

大马士革的阿波罗多洛斯被委任为大桥的设计师。他是当时最厉害的工程师,大名鼎鼎的“图拉真纪功柱”就是他的作品。

大桥的主体部分,由20个桥墩支撑着。每一个桥墩的间隔30多米——这个间距可以让当时罗马人的三层桨座战船通行无阻。这些桥墩是用砖头砌成的。建造者用水泥作为黏合剂,固定砖头。

诶等等,古代的罗马人就用上水泥了吗?

没错。

意大利南部地区有很多的火山。火山带来了两样著名的副产品:大型温泉浴场,以及被掩埋的庞贝古城。其实火山还有一样副产品,同样对罗马产生了巨大的影响。那就是火山灰。

古代罗马人很早就发现,把这些细腻的火山灰,跟石灰按比例混合在一起,然后加水搅拌,就可以得到一种黏稠的涂料。等到这种黏稠的涂料完全干燥之后,形成的硬壳就像是岩石一样坚硬。

当时的人们无法理解这到底是为什么。对当代人来说,这实在是见怪不怪了。火山灰当中含有大量的硅酸盐成分。硅酸盐加上石灰之后,一旦与水混合,就会发生一系列非常复杂的物理和化学变化,这个过程被称为“水化”。而干燥失水的过程则是凝结和硬固。这个过程你一定见过,实际上你就生活在利用这个过程形成的空间当中。罗马人所做的事情,与当代人使用普通硅酸盐水泥的过程几乎完全一样。

在公元前2世纪的时候,罗马人就已经发明了这个方法。到了图拉真的时代,这项技术已经相当成熟。在建筑工程中,他们大量使用这样的水泥。图拉真大桥的建筑材料安排好了,但是,如何跨越多瑙河修筑全长超过1000米的大桥,这一问题还未解决,请点击下篇继续了解。

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