非洲小鸟凭什么赶跑大象？

我们很难想象大象和麻雀也会有冲突，但这样的事情确实在非洲大草原上发生了。

2012年的时候，一位野生动物摄影师在肯尼亚东部拍摄野生动物，他的镜头对着一处快要干枯的水体，里面有三只非洲象正在开心地玩泥巴。

然而，没过多久一群麻雀突然对大象发起攻击，而且附近的麻雀也逐渐加入其中，数量越来越多，甚至把整个水坑周围和上空全部覆盖了。

三只大象见情况不妙，纷纷离开水坑，但是小鸟们似乎没有打算要放过大象，它们依然蜂拥而上攻击大象，直到三头大象落荒而逃才罢休。

这位摄影师之后在展示自己的作品的时候，声称当时鸟群的密度非常大，至少有20万只小鸟在攻击大象。

很明显，大象虽强，但是和20万只小鸟相比，它们也只能走为上了。

攻击非洲象的这种小鸟叫作红嘴奎利亚雀，因为它们有一副标志性的红嘴而得名，外观和体型都与我们熟悉的麻雀相似。

红嘴奎利亚雀，图源：Lip Kee

这种鸟主要分布在撒哈拉沙漠以南的地区，是非洲有名的“流氓鸟”，它们不仅会“欺负”大象，对人类也非常不友好。

我们可以一起认识一下它，以及它为何和大象产生了冲突！

麻雀攻击大象的原因

红嘴奎利亚雀与非洲象的冲突主要是因为水和食物。

非洲大部分地区都属于热带草原气候，有着明显的旱湿两季，当湿季来临的时候，万物复苏一片生机勃勃，而旱季来临的时候，动物们就会为了一个小水坑拼得你死我活。

无论是亚洲象还是非洲象，它们都非常需要水，因为它们体型太大了，非洲象一天至少要喝掉100升的水才能维持身体正常工作。

这里有一个有趣的事实，亚洲象只有雄性才会长出巨大的象牙，而非洲象是无论雌雄都会长出象牙，这可能就和非洲象要用象牙来凿水有一定关系。

大象在自己的栖息地里都是没有自然天敌的，在非洲的旱季，它们经常会把小水坑占为己有（估计很多时候水还是它们自己凿出来的），在水坑中长时间停留。

而红嘴奎利亚雀有着超快的新陈代谢，它们对水的需求也是相当巨大，一天至少要到水坑旁喝两次水。

大象喜欢在水坑中“泡澡”，而麻雀每天也要到水坑旁喝水，而且至少两次，冲突就这样发生了，不过非洲的动物因为水坑大打出手也没啥奇怪的。

除了水之外，非洲象的食物也和这些小鸟有所重叠，只是目前还没有人观察到两者因为食物而大打出手的。

红嘴奎利亚雀有两种食物来源，它们的雏鸟出生后的前七天所有的食物都只能是昆虫这些蛋白质，而成虫基本只会吃植物的种子。

大象是典型的食草动物，它们会吃掉红嘴奎利亚雀采集种子的植物，所以也可能会存在一些冲突。

但总得来说还好，红嘴奎利亚雀喜欢吃的是长了种子的草，而大象这些食草动物更喜欢吃是刚萌发的新草。

图源：Bernard DUPONT

麻雀凭什么赶跑大象？

红嘴奎利亚雀是世界上种群数量最多的野生鸟类，在一个繁殖周期刚刚结束的时候，其数量可以达到惊人的15亿只。

这些鸟过着高度群居的生活，在一个典型的群体中，种群数量可以达到数百万之多，而且这样庞大的群体会一起出去觅食，一起筑巢，没人知道它们是如何做到的。

我们前面提到那个摄影师说有20万只红嘴奎利亚雀在攻击三头大象，这可能都是保守估计了，这种鸟类会整个群体倾巢而出觅食，数以百万计都有可能。

在繁殖的季节，雄性红嘴奎利亚雀会早早地把窝搭建好，这些鸟窝要么搭建在树上，要么搭建在草地上。

图源：Bernard DUPONT

有意思的是，这些雄性会把窝都搭在一起，密度非常惊人，在一个上百万只小鸟的大群体中，鸟窝的密度可以达到每公顷30000万个，有时候一棵树上就能同时挂着6000个巢穴，它们好像一点都不担心其它雄性的竞争。

这种超大型的群居模式是它们能够驱赶大象的原因。

红嘴奎利亚雀的体重一般在15-26克之间，20多万只红嘴奎利亚雀的总重量其实和大象差不多了，这样一个群体一起飞过来，即便它不发起任何攻击，也已经足够讨厌了。

所以，虽然大象皮糙肉厚，很难被麻雀伤害到，但也只能落荒而逃了。

这就有点像一个人被20多万只苍蝇包围，苍蝇可能也没有想过要害到我们，但是我们也绝对不会想着要和苍蝇纠缠下去。

对于大象而言，红嘴奎利亚雀可能只是因为喝水问题偶尔发生冲突，可能都谈不上是攻击，但是对于人类而言，这种鸟真的有点惹不起。

红嘴奎利亚雀为何与人也有冲突？

你能想象数百万只小鸟共同觅食的情景吗？

如果你看过红嘴奎利亚雀相关视频，绝对会让你感受到大自然的奇妙壮观。

它们像水墨画一样在空中飞行，发现草地后就一起冲向草地，后面的鸟群吃完一片之后就飞向前飞行再落下，整个过程就像是草地变成了波涛汹涌的海面，小鸟就像是海浪一样一波接一波飞向前方。

红嘴奎利亚雀是非常高效且活跃的觅食者，它们一天中的大部分时间都在吃，一只麻雀一天要吃掉15克左右的食物——几乎和它们的体重相当了。

由于食量惊人，同时种群数量庞大，所以红嘴奎利亚雀总是四处奔波。

在非繁殖周期中，红嘴奎利亚雀群体会追随食物四处迁徙，吃完一处就换另一处，但是不知出于什么原因，它们总是能找到近期降雨和草种丰富的地方。

而在繁殖周期内，它们会在海拔1000米以下，找一个食物相对充沛的地方短暂停留，但每天白天它们依然要飞行50到65公里觅食，然后在晚上返回巢穴。

据统计，在一个7周左右的繁殖周期内，一个500万只成鸟（幼鸟和这个数量相当）的红嘴奎利亚雀群总共要吃掉13 吨昆虫和 1000 吨种子。

关于红嘴奎利亚雀的觅食，有一个比较有意思的点，它们只在草原上觅食，会有意避开热带森林，因此它们的主要食物来源都是一年生草本的种子。

这种食物来源就是它们和我们也有很大冲突的原因，因为我们赖以生存的农作物基本也都是它们喜欢吃的。

最后：非洲农业最大的害虫之一

它们是目前非洲最严重的农业害虫，被称为“带羽毛的蝗虫”，但它们不像蝗虫那样只是周期性出现，而是无时无刻都存在。

为了对抗这种鸟，非洲老百姓也是绞尽脑汁，使用各种灭鸟手段，有人花钱让人专门在农田里敲锣打鼓，有人用网，用除鸟剂，甚至是炸药和汽油都用上了（因为它们高度密集，炸药、汽油这些还是好用的），也有一些地区鼓励老百姓抓着食用，开发各种烹饪技巧。

据信，仅在南非每年就有1.8亿只红嘴奎利亚雀被人为杀死，最多的一个月甚至能打掉2100万只鸟。

但是，红嘴奎利亚雀的数量并没有因为人类的捕食而减少，而且是恰恰相反，其数量每年还都在增长。

主要是因为非洲现在大力发展农业，这相当于红嘴奎利亚雀的食物也增加了，另一方面它们也有着超强的繁殖能力，每年最多可以生产6窝，每窝能生产3只左右。

非洲人辛辛苦苦清除的数量还赶不上这种鸟自然死亡的数量，只能说效果甚微，不过他们也像非洲象一样没有其它更好的办法了。

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