能一次毒死10只小鼠的黑寡妇，谁敢拿它当零食啊？！

说到世上最恐怖的毒蜘蛛，人们总是会首先想到“黑寡妇”这个名字。黑寡妇是寇蛛属（Latrodectus）几种蜘蛛的俗名，这些蜘蛛有金属风的黑亮外表，腹部通常有一个鲜红色的斑纹。

最重要的，所有的黑寡妇蜘蛛都拥有十分强大的化学武器——毒液。

肚子上有红色沙漏形图案的西部黑寡妇蜘蛛（Latrodectus hesperus） | Robert W. Hansen

致命蜘蛛，它却不怕

黑寡妇蜘蛛的毒液由多种神经毒素精细调配而成，一旦注入受害者体内，这些毒素便迅速与神经突触结合，让大量神经递质强制释放。这会导致绵延不绝的剧烈疼痛，以及严重的肌肉痉挛与肌肉坏死。疼痛与痉挛从伤口一路蔓延至全身，据说，一些被咬的人类甚至痛到以为自己同时患上了阑尾炎或是心梗。

其实，人类很少会被这些毒液直接杀死，但它对于小个头的动物而言非常致命。在一次攻击中，黑寡妇蜘蛛最多能够注射0.142毫克毒素，这剂量足以让10只小鼠当场死亡。

常见情况不是蜥蜴把黑寡妇蜘蛛当零食，而是黑寡妇蜘蛛把蜥蜴毒死，这是一只红背蜘蛛（L. hasselti），也叫澳大利亚黑寡妇蜘蛛｜Calistemon / Wikimedia Commons

按理说，应该没有任何动物会去主动招惹这些危险的家伙。然而，一种生活在美洲的蜥蜴Elgaria multicarinata却偏不信邪，这种蜥蜴的英文名是Southern alligator lizard，我们据此将它翻译为南鼍（tuó）蜥。

早在1937年，科学家就发现了这种小型蜥蜴的过人之处：它不仅不害怕黑寡妇蜘蛛，而且还时常把它们抓来吃掉。这些令人闻风丧胆的可怕蜘蛛，在南鼍蜥眼中仿佛只是香脆的黑色小零食。

画风到了南鼍蜥这里就截然不同了。南鼍蜥：看我一口闷｜ College of Science, University of Nevada, Reno

把这些蜘蛛吃下肚本身不会导致中毒，因为蜘蛛毒素是蛋白质，消化液能够将它们的结构破坏。然而，黑寡妇蜘蛛必然不会乖乖等着被吃——**在捕捉它的过程中，蜥蜴极有可能被咬到、被注射毒液。**它们真的不怕因此丢掉性命吗？

强撑罢了？才不是！

最近，一项研究证实，这些蜥蜴确实没有任何理由感到害怕——它们天生就对黑寡妇蜘蛛的毒液完全免疫。

研究者在南鼍蜥的后腿注射了不同剂量的蜘蛛毒素，然后观察它们的反应。作为对比，他们还测试了实验小鼠和另外两种不同的蜥蜴。

结果显示，在这些动物中，唯有南鼍蜥具备极其出色的毒素抗性。即使接受了足以把小鼠杀死5次的高剂量毒素，它们依然生龙活虎，跑过塑料迷你跑道时的步伐甚至丝毫没有迟缓。

南鼍蜥：零食很好吃，没有不适｜College of Science, University of Nevada, Reno

它们并不是故作坚强，而是真的完全没事：组织切片检查显示，它们的肌肉组织几乎没有出现任何炎症或坏死的迹象，仿佛毒液从未进入过它们的身体。

看起来，在和毒蜘蛛长时间的交锋中，这种蜥蜴演化出了特别的抗毒技能。这种抗性几乎瞬间就能起效，而且保护作用非常充分，让黑寡妇蜘蛛的毒牙从此再无用武之地。

除了黑寡妇蜘蛛，南鼍蜥也吃其他的节肢动物和蜥蜴，偶尔也吃小型哺乳动物和幼鸟｜Robert W. Hansen

目前，科学家们还没有确定这种抗毒技能背后的原理。他们推测，在这种蜥蜴的血液中或许平时就流淌着某种特别的“抗毒分子”，它们随时准备着与注入体内的蜘蛛毒素结合，让后者再也无法损害神经突触。

这种神奇能力背后的秘密，或许要等到人们解读了南鼍蜥的基因组信息之后才能完全揭开。

参考文献

[1] https://royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rsos.221012

[2] https://www.nytimes.com/2022/10/18/science/lizards-eating-black-widows.html

作者：窗敲雨

编辑：麦麦

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