3D打印能够做什么？上篇：家用3D打印机

作者：开萌

听到3D打印机这个词，你可能会想到这样的场景。

所有人在第一次看到3D打印机的时候可能都会被它迷住，这简直是一台能够凭空创造东西的机器啊：你瞧，桌面上放置着一台微波炉大小的透明机器，旁边放着一捆红色的塑料线；机器连接着电脑，电脑上显示着一个兔子模型；随着机械臂不断移动，这台透明机器的平台上就慢慢长出了一个兔子形状的塑料玩具。

等等，我们看到的3D打印机都只是在打印塑料玩具，难道这就是3D打印机的全部本事了？

当然不是。要说清楚3D打印机的应用，我们需要先了解它的历史。

常见的3D打印机可以称为家用3D打印机，在2009年之前这类3D打印机还不存在。这是因为，最早的技术发明者申请了专利，由于知识产权保护的原因，其他人不能制造3D打印机。直到这一专利在2009年过期，爱好者们才能自己DIY 3D打印机，并把硬件和软件设计的源代码公开，这让任何有技术的人都能制造自己的3D打印机，真正的家用3D打印机这才诞生了。

所以，大家常说的家用3D打印机，只有十几年的历史。

家用3D打印机的技术主要分三种：

第一种技术是将熔化的塑料线按照设计好的模型一层层涂在平台上。

第二种是使用金属或者玻璃沙作为材料，一层层将沙子用激光加热熔化，这种技术比较贵。

第三种是使用光敏树脂，在紫外线作用下光敏树脂会凝固成型，成品要慢慢从溶液中拉出来。

不同的技术成本和价格有很大差别，便宜的技术只要几百块钱，昂贵的家用3D打印机价值几万元。因为使用熔化塑料线的技术制造起来简单，塑料线缆也便宜，所以这种技术最常见。

虽然家用3D打印机出现得很晚，但其实工业用3D打印机已经有40年历史了。3D打印技术在几十年前被发明出来之后，工业设计师们就开始使用3D打印技术制造汽车马达或者车身的原型、飞机引擎的原型，帮助他们不断打磨设计出最终产品。

而今，工业用3D打印机性能也比家用强大很多，能做许多有趣的事情。具体我们就留到中篇来看看。