星座系列42 再见梅西耶

作者：高爽和天文学

审稿专家：韩文标（中科院上海天文台研究员）

还记得讲室女座的时候，我曾经说过的M87和M104吗。它们都属于梅西耶天体。

前面我讲到过梅西耶天体。天文学家梅西耶把天空整个扫描了一遍，把他看见的模模糊糊的不像星星的东西都记录下来编了一个编号，从1到110。双鱼座里有一个梅西耶天体，编号是74。梅西耶觉得它模模糊糊，不知道到底是什么东西。现代天文学家用更厉害的望远镜研究它才发现，原来啊，这个天体是一个特别特别遥远的星系。它到咱们的距离有3000万光年。

这个星系里包含着1000亿颗星星，咱们自己的银河系里也包含差不多有1000亿颗恒星。也就是说，双鱼座里藏着一个和咱们银河系差不多一样大的东西。我们把它叫银河系之外的星系，简称，河外星系。音频封面上给你看到的就是这个河外星系的照片。

你仔细看看它的照片，有没有发现，它看起来特别像一只巨大的海螺，或者大蜗牛。因为它里面的星星排列成了漩涡的形状。刚才我说银河系和这个双鱼座的星系差不多一样大，包含一样多的星星，难道咱们的银河系也是漩涡形状的吗？

你还真猜对了。银河系就是漩涡形状的。银河系一共有4条旋臂盘旋在一起，咱们的太阳和太阳系，其实就在一条旋臂上。可是咱们自己就在银河系里面，根本看不见银河系整体的样子。所以啊，天文学家就是通过研究双鱼座里的河外星系，才能获得启发，搞清楚了咱们自己银河系的模样。

最后啊，双鱼座还有另外一个重要的天文学意义。

还记得咱们这门课之前讲到的白羊座吧？为什么白羊座排在黄道12星座的第一名呢？是因为春分点这个重要的点位于白羊座。

但是啊，春分点在白羊座，这是2000多年前的情况了。时间过了这么久，现在春分点已经不在白羊座了。真正的春分点，此刻位于双鱼座。按道理说啊，应该把双鱼座排到第一名才对。只不过白羊座排在第一这么长时间了，大家都习惯了，就懒得改了。

不管你是怎么想的，作为一个天文学家，我始终觉得，黄道十二星座就是应该从双鱼座数起——这才是天文层面的意义之所在。

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