星座系列11 天文学家热爱双子座

作者：高爽和天文学

审稿专家：韩文标（中科院上海天文台研究员）

双子座会让一些人觉得，那是一个让人捉摸不透的星座。不过，实际上双子座却是一个很容易识别的星座。即便是在北京、上海这样的大城市，你也很容易找到它。

双子座里有40多颗肉眼看得见的恒星，它们排列的突然被人们想象成了两个小男孩。现在音频封面上看到的图案就是组成双子座的这部分星空。你可以看到两兄弟真的是手拉着手靠在一起的样子。图里面黄色的边框就是星座的边界，你还可以看到一条红线从双子座的身体上穿过去，这条红线就是太阳走过的黄道。

两个小男孩的头分别有一颗很亮的星星，就在图里左上角的位置。左边也就是东边这颗更亮一点，它的名字就叫波鲁克斯，代表兄弟中的哥哥。右边也就是西边这颗星星的名字就叫卡斯托尔，代表弟弟。

代表哥哥的波鲁克斯的亮度在整个天空所有星星当中，排名第17，算得上是顶级亮星了。它离我们35光年远，是一颗红色的巨大的恒星，也就是红巨星，它的尺寸超过了咱们自己的太阳的8倍。为什么这颗星这么大的个头儿呢？这是因为它已经不年轻了，它已经走完了自己的青年时代，现在进入和中老年阶段，这样的恒星就会越长越胖，越长越红，成为一个红巨星。顺便说一句，波鲁克斯是离咱们最近的一颗红巨星。

再说弟弟卡斯托尔这颗星，它看起来只比哥哥暗一点点，发出白色的光芒，距离咱们50光年远。最好玩的是，现代天文学发现，这颗卡斯托尔，其实根本就不是一颗恒星，而是六颗恒星。这是怎么回事呢？

其中1号星和2号星组成一对儿双星，每9天就互相绕着转一圈。3号星和4号星也组成一对儿双星，3天就互相绕着转一圈。然后，1号星2号星的系统，和3号星4号星的系统合并在一起互相绕着转。最后，还有另外一对儿双星5号6号星在远一点的地方围着1、2、3、4号星转圈。因为这6颗星都靠得太近了，光用眼睛看的话，看上去就觉得只有一颗星。你看，这颗代表弟弟的星里面其实藏着6个小兄弟呢。

双子座还成为了天文学家的幸运星座，为什么这么说呢？

200多年前，天文学家赫歇尔在双子座发现了一个模糊的小亮点，后来计算了它的轨道，发现这个小亮点不是恒星，而是属于咱们太阳系的一颗大行星，它比当时知道的最远的行星土星还要远的多，它就是天王星。90年前，又有一位天文学家汤博也在双子座发现了一个模糊的小亮点，这就是冥王星。
怎么样，让天文学家们绝爱的星座，双子座果然名不虚传吧？

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