星座系列08 金牛座里的昴星团

作者：高爽和天文学

审稿专家：韩文标（中科院上海天文台研究员）

金牛座其实是一个相对来说比较容易识别的星座。因为这个星座的亮星特别多。

在天气好的时候，光靠眼睛能在金牛座里看到10多颗星，但是只有组成牛的两只眼睛和两个牛角的星比较明亮。

金牛座里最亮的恒星叫毕宿五，是一颗红色的恒星，就像是牛的一只眼睛，在夜空里红红的很吓人。这颗星的亮度在整个天空中排名第14，但是它真正发出的光是太阳的400多倍，因为它距离咱们有65光年，所以看起来只是一个红色的小亮点。天文学家已经发现，毕宿五身边有一颗比咱们的木星还大好几倍的行星围着毕宿五转。人类制造的探测器先驱者10号正在朝着毕宿五的方向前进，按照现在的飞行速度和距离来计算的话，大约再过200万年，先驱者10号就能飞到毕宿五了——听起来是不是时间特别久的样子？不好意思啊，在宇宙的尺度下，200万年其实根本就算不了什么。

除了恒星之外，金牛座里有一个星团特别有意思。星团就是一大群恒星挨得很近组成一个集体。

金牛座的这个星团光用眼睛就能看得见。它看起来就像是在金牛的肚子里有一团模模糊糊的蓝白色光斑。如果用小双筒望远镜就看，就可以看出里面有6、7颗星，所以人们把这个星团叫七姊妹星团。用更大的望远镜看就会发现，那里其实是一大群恒星，可能至少有200多颗。而且仔细看，你会发现这些恒星差不多全都是蓝白色的亮星。实际上，这些恒星全都是刚诞生没多久的年轻恒星，它们一起诞生，一起长大，它们的重量特别大，温度特别高。它们现在聚在一起，就像是在一个学校上学的同学，还没有长大成人，再过几亿年，它们才会逐渐脱离集体到太空中游荡。所以研究昴星团，就能了解恒星刚诞生的样子。

金牛座的这个星团叫昴星团。昴这个字，就是《西游记》里帮助孙悟空降服了蜘蛛精和蝎子精的那位昴日星官。你可能注意到了，在小说里提到过，昴日星官的形象是一只鸡。其实，昴这个字有大公鸡早上打鸣的意思。在中国古代，古人把这个位置附近的星星叫划分为昴这个星座，在这个星座里的星团就叫昴星团。

不过，无论是毕宿五还是昴星团，都不是金牛座最大的秘密。在这里，还隐藏着一个特别重要的家伙！

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