彩虹云！这是火星上的，是好奇号火星车拍到的！-

“好奇号”一直都在观察云层。

（图解： “好奇号”拍摄的21张照片其中之一，展示了日落后的晚霞，做出调整以使其呈现在人眼面前。图源：NASA/JPL-Caltech/MSSS）

这可能看起来像是一张亚利桑那州的明信片，但这张快照上的内容看起来却更加奇异：火星，正如NASA好奇号探测器所看到的。

这张照片由好奇号所拍摄的21张独立照片组成，用于研究盖尔陨石上一种奇怪的稀薄云层。科学家们在两年前就意识到，这种云在火星年形成的时间比他们预期的要早。因此在这个火星年，好奇号一直在观测早期云层，结果并没有让他失望。这种云确实在一月下旬开始出现，当天空观测机器人开始记录这一缕缕富含冰的云，它们在时有色彩的显示器中散射着阳光。

“我总是惊叹于我看到的颜色：黄色、绿色、蓝色和紫色，”一位来自科罗拉多州太空科学研究所的大气科学家玛克·莱蒙在NASA的声明中提到。“在火星上看到一些闪烁着斑斓色彩的东西真的很酷。”

奇怪的是，据NASA所说，这些云比那些科学家们常在火星上观察到的云所在的大气层更高。通常，如果云经过好奇号，它的结构就会充满水冰并且漂浮在距火星表面约37英里（60公里）处。

尽管NASA并没有指定高度，好奇号新照片里的云层在大气层中更高。据该机构所称，这种区别可能反映了云的构成成分不同，即冷冻二氧化碳云或干冰，然而科学家们也尚未能自信地对此做出解释。

（图解：云层于2021年3月19日在好奇号上空移动。图源：NASA/JPL-Caltech/MSSS)

（图解：好奇号的导航摄像头于2021年3月28日发现了云层。图源：NASA/JPL-Caltech/MSSS)

（图解：好奇号的导航摄像头于2021年3月31日发现了云层。图源：NASA/JPL-Caltech/MSSS)

（图解：一张显示2021年3月5日彩虹夜光云的合成图像。图源：NASA/JPL-Caltech/MSSS)

日落之后，当最后一缕光线使冰晶发光时，云层处于最漂亮的状态，这就是为何科学家们称它为夜光云或夜耀云。（“好奇号”可以用它的黑白导航照相机和彩色桅杆相机来监视这些夜耀云。）

莱蒙说，当云粒子的大小十分相似时，其中一些云甚至显现出一点彩虹色，这种情况通常发生在云刚刚成型并以相同速度生长时。