猴痘肆虐欧美，是猴子的锅吗？

叶盛

大家都知道啊，新冠疫情还在进行当中，但是在新冠没有消失的情况下，又有一种病毒可以说进入了大众的视野，就是猴痘病毒。那么我国境内现在也出现了第一例猴痘的感染病人，那么猴痘到底是怎么回事，今天我们就来聊聊猴痘相关的问题。

大家好，我是叶盛。那么猴痘你听这个名字，马上就会让你想到牛痘对吧？那么我们都知道接种牛痘是一个预防天花病毒感染的非常好的疫苗的方法，那么到底天花、牛痘还有猴痘，它们之间是什么关系？

其实这几种病毒，它们都同属于痘病毒科下面的正痘病毒属，也就是说，它们在基因组上来说是非常相似的。那么这里面大家可能最清楚的，听说的最多的也就是天花了。当然了，天花在今天的社会上已经是消失了，我们也不用担心天花可能造成的危害，但是猴痘确实是一个值得重视的一种病毒。

那么猴痘的历史应该说并不太长，人类最初发现猴痘是在上世纪50年代的时候，最早是由科学家在一些取自非洲的猴子身上，发现了这样一种类似于人感染天花之后的一个症状，进行了进一步的病原体的分析之后，发现了猴痘病毒。

那么我们说了，猴痘病毒、牛痘病毒和天花病毒同属，为正痘病毒属，所以它们之间其实是非常类似的，但是猴痘所引发的症状是非常轻微的。上世纪后期的时候，开始在非洲部分地区出现了猴痘感染人的病例，进一步的，在2003年的时候，在非洲以外地区，第一次出现了猴痘感染人类的病例。这个情况就是在美国出现的，当时也是在一定范围内造成了传播，但是猴痘所引发的这样的一个死亡的情况，要远远低于高致命性的天花。

那么猴痘的传播到底是从何而来的？其实最近大家可能也听到一些声音在说，要给猴痘正名，就是说它并不是跟猴子有那么大的关系。事实上直到今天科学家们还没有找到在自然界中真正的猴痘病毒所聚集的宿主到底是谁，但是我们知道有很多哺乳动物都能够被猴痘病毒所感染，其中首当其冲的就是各种灵长类动物。当然最早猴痘病毒也就是在灵长类中的猴子身上发现的，所以才会得到了猴痘的名字，但实际上后来发现，它在很多啮齿类动物身上也能够很好的存活，并且能够被携带以至于传染给人类。

我们前面提到的2003年在美国出现的，这一波猴痘疫情，其实就是因为当时美国从非洲进口了作为宠物去养的土拨鼠，这个土拨鼠就携带了猴痘病毒，进而导致了在人类之间的传播。这一次的疫情其实是在今年的时候最早发生在英国的，但是这一次的猴痘疫情和以前的猴痘的传播很大的一个区别就在于这次的传播速度非常快，而且这一次的猴痘的病毒株，它的毒力是相对比较弱的。我们看到这一次其实在欧洲的很多国家，包括在美国，都已经产生了大面积的猴痘传染的情况，但是很多感染者，并没有体现出非常的糟糕的病症，甚至近期还出现了这种无症状的感染者，他们没有表现出任何的症状，但是被检查之后发现携带了猴痘病毒。

那么我们前面在其他的节目中也说过，正是因为病毒跟宿主之间的共进化，病毒的毒力越弱，就会使得它更容易被宿主带着到处去传播。因此所有的病毒，几乎都会走向这样一个毒力越来越弱的状况，我们现在看到在猴痘身上似乎也是这样的。但是我们还是要对猴痘引起一些警惕，虽然说它比天花要弱得多，并不会引起那么高的致死率，但是终究还是有一定风险的。

那么我们普通人能不能很好的抵抗猴痘呢？这个里边可能就要跟咱们接种牛肉的情况有关系了。大家想想我们接种的是牛痘疫苗，但是为什么它能够防天花？天花其实在我国古代也被称为人痘，因为它是在人身上出现这种很多的这样的痘。实际上痘就是一些囊肿，然后这个肿块破裂之后，里面的脓就会流出来，那么这个脓就带有大量的病毒，并且会去感染其他人。我国的古代的医学家他们就发明了这样的方法，可以用这些脓液，或者是甚至有时候用这些出过天花的人所穿过的衣服，然后再去给健康的人穿，那么都能够起到这样一个保护作用。那么这个就是最早期的接种人痘的方法，那么这些方法后来从中国传到了俄罗斯，又从俄罗斯传到了中东，再从中东地区最终传到了欧洲，那么后来一直传到了英国。实际上当时的英国已经建立了比较系统性的接种人痘的方法，可是接种人痘无论用的是多么弱化的病毒，仍旧接种的是天花病毒，这是有很大的危险性的。所以当时在英国接种了人痘之后，那么接种者都要被隔离起来，以防止他们真的天花发病了之后再去传染给别的人，所以说接种之后是非常痛苦的，第一你要被隔离起来，第二你要冒这样一个死亡的风险。那么在这里面就有一个小孩子，他小的时候接种了人痘，他的名字叫爱德华詹娜。爱德华詹娜后来长大之后，成长为一名医生，成长为一名科学家，他不想让他自己的孩子再接受这样一个痛苦的过程，他就研究了天花，结果就发现他们身边的很多挤奶女工，他们一旦在挤奶的过程中感染了牛痘之后，只是在手上起几个水泡然后就好了，也不会威胁生命，而且从此之后再也不会被天花所感染，于是他就发明了种牛痘的方法，这个其实就是牛痘接种这种方法的来历。

但是你看到其实他们接种的是牛痘的病毒，实际上这里边更有意思的是，我们今天发现，很可能也不是牛痘的病毒，因为有了基因组测序技术之后，第一种被进行了全基因组测序的正痘病毒科的病毒就是疫苗病毒，之所以我们说它叫疫苗病毒，是因为我们测序之后发现它既不是牛痘的病毒，也不是人痘病毒，也就是说不是天花病毒，它最接近马痘病毒。但不管它接近什么，它都是一种独特的全新的一个病毒，所以我们现在管这种疫苗用的病毒就叫做疫苗病毒。

那么这个疫苗病毒，它跟牛痘、马痘、人痘都很接近，但是我们接种它之后，我们的免疫系统识别了它，并且能够在未来去识别跟它类似的这样的病毒，所以才能够保护我们免受天花的这样一个信息。同理，如果我们接种过牛痘疫苗的话，我们就能够受到保护，不会被猴痘所感染。可是因为全球范围内都已经消灭了天花，所以很多国家早在上个世纪末就已经停止了天花的接种。像我是80前的一代，我的胳膊上还留着接种天花之后留下了一个小包，那么80后的人恐怕都已经没有再接种过牛痘疫苗了。所以说他们在面临猴痘的时候，是可能有一定的危险性的。但是反过来说，只要我们去接种了牛痘疫苗，那么大家就都可以受到保护，不用担心猴痘的传染了。

审核：揭志军 复旦大学附属上海五院 主任医师

文章由科普中国-星空计划（创作培育）出品，转载请注明来源