看恐怖片会不由自主地害怕，这究竟是为什么？

恐怖片往往会引起观众的恐惧、害怕、不安、惶恐等原始负面情绪，观众通过宣泄这些情绪可得到娱乐体验。你有没有思考过，我们在看恐怖片的时候明明知道一切都是假的，可是还会不由自主地害怕，这是为什么呢？

这是因恐怖片大多都会有一个视觉化的恐怖形象，例如怪兽、杀人狂、野兽、鬼怪等等，它们像真实存在的一样，会先激发我们相应的情绪反应，在这种生理上的情绪反应过后，会叠加上大脑对这种生理反应的解读。

具体来看，情绪的生理反应很简单，它是从紧张到放松的一个连续体。当我们面临危险时，求生本能会让我们的身体迅速做好“战”或“逃”的准备，即展开抵抗或尽快逃离，这需要身体迅速产生巨大的能量。这时身体就会变得非常紧张，身体机能被唤醒，肾上腺素和身体里的糖分迅速释放到血液中，为人体提供足够的能量；心跳加速、呼吸急促，以使肌肉获得更多的氧气；胃液加速分泌，以消化产生更多能量。而当危险过去后，由于不再需要对危险做出反应，身体状态就会放松下来，心跳放缓、呼吸放缓、消化系统恢复正常。所以，人的身体会根据环境的变化要么紧张，要么放松，要么处在这之间的某个点上。这套身体紧张与放松交替运作的系统让我们得以更好地适应环境。

但是，就像看恐怖片也能引起我们的情绪反应一样，身体的紧张并不一定总意味着真正的生命威胁。我们不会对所有的身体紧张做出“战”或“逃”的打算。这正是因为大脑让我们免于在每次身体紧张时做出过激的反应：大脑在身体被激活的同时会去试图解读这种应激情绪产生的原因。这样一来，有限的生理反应与形形色色的解读关联在一起，就让我们体验到了丰富多彩的情绪。

所以，情绪是一种生理反应与大脑解读相关联的产物，这也正是人们怕恐怖片但又爱看恐怖片的原理。看恐怖片时，生理上的反应无非就是高度紧张，但很快大脑会告诉你，银幕上发生的事不会给自己带来真正的危险。这种生理反应在先，而大脑解释在后的顺序，让我们既有了生理上的刺激体验，又不会真正担心危险发生，那么这种生理上的紧张就会被我们解读成“刺激的快感”，观众们通过体验并宣泄这种最原始的负面情绪而得到娱乐体验。

本文由中国人民解放军总医院第一附属（304）医院八一大楼门诊部主任、兼心身医学门诊主任、资深心理咨询与治疗师彭国球进行科学性把关。