科学家检测到的风暴级大气电荷强度，竟然是小蜜蜂发的电

10月24日发表在《Cell》子刊《iScience》杂志上的一项研究表明，成群的蜜蜂可以产生与雷暴一样多的电荷。

英国布里斯托大学的研究人员偶然发现了这种现象。该研究的第一作者、生物学家埃拉德·亨廷告诉美国有线电视新闻网，布里斯托团队正在研究不同的生物如何利用环境中无处不在的静电场。

大气电学这门学科主要用于塑造天气事件和帮助生物体寻找食物。例如，花朵有电场，而蜜蜂可以感知这些电场。当蜜蜂飞到花朵上时，花朵的电场会产生变化。其他蜜蜂也可以利用这些信息了解这朵花朵是否有其他蜜蜂到访过。

亨廷和他的团队在大学的野外站设置了测量大气电场的设备，其中包括几个蜜蜂的蜂巢。亨廷注意到，每当蜜蜂蜂拥而至时，即便天气没有任何变化，“对所在的地方的大气电场都有深远的影响”。

由于空气中的摩擦，所有昆虫在飞行过程中都会产生电荷，电荷的大小因物种而异。单个蜜蜂携带的电荷小到足以被研究人员忽视，因此“这种效应（在成群的蜜蜂中）令人惊讶，”亨廷说。

研究人员观察了野外站上的蜂巢，使用相机记录并使用电场监视器测量蜜蜂群期间的电流。研究人员在研究中写道，当蜂巢过于拥挤时，蜂群可能会出现，蜂王带着大约 12,000 只工蜂离开。

当蜂群经过它们时，监视器一次测量大约三分钟的电流，并捕获每米 100 到 1,000 伏特的电荷。亨廷和他的同事注意到，当蜂群越厚——蜜蜂越密集时，电场越大。他们发现，根据群密度，大气电荷可能类似于风暴云、雷暴或带电沙尘暴。

亨廷说，他相信该团队的发现开辟了新的研究途径，特别是在自然界与大气电之间的关系方面。

橙柿互动见习记者 房婧怡