研究表明寄生虫入侵大脑造就了狼王

科幻网11月29日讯（金恺祎） 相信家里养了猫或狗的人对弓形虫一定很熟悉。据估计，全球有超过20亿人受弓形虫的感染。但最近有研究发现，受弓形虫感染的狼更有可能成为狼王，与未被感染的狼相比，其概率要高出46倍。这项研究于11月24日发表于自然旗下的《通讯-生物学》上。

弓形虫也叫三尸虫，是细胞内寄生虫，只在家猫和其他猫科动物中繁殖。它会寄生于细胞内，随血液流动，到达全身各部位，破坏大脑、心脏、眼底，致使人的免疫力下降，患各种疾病。弓形虫有时也被称为“精神控制”寄生虫——它可以感染动物的大脑、扰乱动物的行为，从而杀死宿主。

人们早就知道，感染弓形虫的啮齿动物会失去对捕食者的恐惧。例如老鼠感染了弓形虫，就会失去对猫的本能恐惧。科学家称，这些寄生虫可能正在使用一些“心理控制”或“性格控制”驱使宿主接近猫科动物，从而让这些寄生虫能够到达猫科动物体内进行繁殖，完成自己的生命周期。

研究发现，被弓形虫感染的狼会变得更勇敢，更有可能成为狼群首领，也更有可能在年轻时离开狼群，去寻找新的领地或其他狼群，就像被感染的啮齿动物变得更渴望探索一样。

但狼的冒险也会带来风险。四处游荡的狼可能更容易被汽车撞到，或者离开保护地被猎人射杀。被感染的狼群首领也有可能在交配时传播寄生虫，从而不利于怀孕。