科学家在大堡礁附近发现了五种新的黑珊瑚

相比于浅海，由于受到深海采样与观测技术的限制，人们对深海物种的认识仍十分有限，这影响了对深海生物多样性水平的评估。研究表明，深海的物种比生物学家之前认为的要多得多。近日，科学家在澳大利亚沿海的大堡礁和珊瑚海中发现了五种新的黑珊瑚，它们生活在水下约760米深的地方。中国生物多样性保护与绿色发展基金会（中国绿发会、绿会）海洋工作组现将该资讯编译如下，供感兴趣的朋友参考。

图片：研究人员使用机械臂收集稀有珊瑚样本

图源:Jeremy Horowitz, CC BY-ND

黑珊瑚可以生长在浅水区和超过8000米的海水深处，有些个体珊瑚可以存活 4,000 多年。这些珊瑚中有许多呈分枝状，看起来像羽毛、扇子或灌木，而另一些则像鞭子一样笔直。与依赖太阳和光合作用获取能量的多彩浅水珊瑚种类不同，深海黑珊瑚是滤食性动物，以深海中丰富的小型浮游动物为食。

科学家使用远程操作工具探索了大堡礁和珊瑚海。他们将机器人送到这些特殊的深水生态系统中，让研究团队真正看到并安全地收集自然栖息地中的深海珊瑚。在31次潜水的过程中，研究人员收集了60个黑珊瑚标本。在众多有趣的标本中，有五个新物种。

与浅水珊瑚类似，黑珊瑚也是鱼类和无脊椎动物觅食和躲避捕食者的重要栖息地。例如，研究人员2005年在加利福尼亚海岸采集的一个黑珊瑚群落是2554只无脊椎动物的家园。

最近的研究已经表明，深海的物种比生物学家之前认为的要多得多。考虑到世界上已知的黑珊瑚只有300种，所以发现5个新物种对研究团队来说是非常令人惊讶和兴奋的。许多黑珊瑚因非法珠宝采集而受到威胁。为了对这些迷人而又难以到达的栖息地进行保护，研究人员必须了解哪些物种生活在这些深度以及各个物种的生活地理范围。

每次科学家探索深海，他们都会发现新物种，这将填补物种分布的知识空白。目前由于收集到的深海黑珊瑚标本太少，而且很可能仍有许多未发现的物种存在，因此关于珊瑚的进化树还有很多需要了解的地方。生物学家发现的物种越多，我们就越能了解它们的进化史——包括它们是如何在至少四次大灭绝中幸存下来。

编译：Sara

审核：Daisy

编辑：Pierre