没有毒刺的雄黄蜂遇到捕食者怎么办？｜自然小喇叭

欢迎收看自然小喇叭栏目的第24期，在过去的半个月里，我们搜罗了以下值得关注的自然新闻：

1）最后一头袋狼的残骸，终于找到了

2）为了不让海牛挨饿，人们投喂生菜

3）遇到捕食者，雄黄蜂狂甩生殖器

4）新型无人机，拯救无辜蝙蝠

5）科学家发现了蛇的阴蒂

6）经过9000多年，有些黑熊不黑了

袋狼的残骸

地球上最后一头袋狼的遗骸终于被找到了，但不是之前一直认为的本杰明。

一对雄性和雌性袋狼 | Smithsonian Institution

袋狼（Thylacinus cynocephalus）是一种神奇的动物，既有狼的体型，又有虎的条纹，但它们既不是狼也不是虎，而是袋鼬目的动物，身上长着育儿袋。它们曾是塔斯马尼亚岛上的顶级捕食者，却在被人类大肆捕杀后走向了灭绝。最后的袋狼死在了当地的动物园里，遗体却神秘失踪了。

之前人们一直以为，地球上的最后一头袋狼是一头名为本杰明的雄性，死于1936年。但最近人们才发现，当时死去的其实是一头雌性袋狼，而本杰明死于1933年，是世界上倒数第二头袋狼。

去年，澳大利亚国家电影和声音档案馆（NFSA）为本杰明的视频进行了色彩修复，这也是现存最长的袋狼视频。这段视频拍摄于1933年，现在人们才知道，在这之后不久本杰明就去世了｜NFSA

这一发现，源于塔斯马尼亚博物馆的工作人员，他们最近在储藏室中发现了最后一头袋狼的皮和骨头。大家这才意识到，袋狼标本的失踪其实是一场乌龙——最后的袋狼死去以后，尸体就被送往了博物馆；但后来人们一直误以为本杰明才是最后一头袋狼，但本杰明的照片与标本身上的条纹却对不上，因此以为最后一头袋狼的标本已经失踪。

最后的这头雌性袋狼，在世时没有留下任何照片。她的尸体已经被剥皮，骨骼也被分成了好几部分。人们并不知道她死去时究竟是几岁，但她的牙齿磨损得很严重，离世时年事已高。

最后一头袋狼的头骨 | Tasmanian Museum & Art Gallery

运生菜喂海牛

为了避免海牛被饿死，人们决定给它们投喂生菜。

生活在佛罗里达印第安河中的海牛，平常以水草为食；但水草因为污染而大量死亡，它们只能常常忍饥挨饿。到了冬天，饥寒交迫的海牛们只好来到发电厂附近，在发电厂排放的热水中取暖，可食物仍然是个问题。

海牛 | NOAA

去年冬天，佛罗里达的鱼类和野生动物保护委员会，给海牛投喂了超过9万公斤的生菜。但仍然有大批海牛没活过冬天，去年12月，仅佛罗里达的一个县就有多达22头海牛死亡。

今年，政府担心海牛的灾难再次发生，早早做好准备，提升物流和财政的管理，并在这个月发起了加强版的海牛紧急投喂行动。一卡车又一卡车的生菜正在运往印第安河沿岸，今年海牛将会吃到比去年更多的菜。

海牛 | Sam Howzit / Wikimedia Commons

除了紧急投喂行动，管理局也制定了其他应对措施，包括检查和处理尸体、营救受灾动物，一些私人水族馆和动物园将负责照顾一些过于虚弱的海牛。

好消息是，截止今年12月初，还没有发现海牛死亡。希望在人们的努力下，它们可以啃着生菜平安地度过这个冬天。

雄黄蜂狂甩生殖器

黄蜂只有雌性带有能够注射毒液的螫针，那没有毒刺的雄性遇到危险该怎么办呢？最近，科学家找到了答案——它们会狂甩生殖器！

事情源于一位倒霉又幸运的研究生，她当时正在处理一只她认为毫无攻击力的雄性黄蜂（准确来说是胡蜂科蜾蠃亚科的Anterhynchium gibbifrons），却忽然感到手指一阵刺痛。可是，雄性黄蜂并没有毒刺，它们的生殖器两侧虽有细长的、可伸缩的刺，但那是交配时用来固定雌性的。难道雄性黄蜂会把生殖刺当作武器？

被生殖刺刺到的树蛙赶紧把黄蜂吐了出来 | Shinji Sugiura

于是，她和教授设计了一项实验：他们在雄性黄蜂的笼子里放进了树蛙，并架好了相机准备围观树蛙被蜇。果然，当黄蜂被树蛙吞噬时，它们会用生殖器狂甩树蛙的舌头，力图刺伤树蛙。这个策略十分有效，35.3%的黄蜂最后都能从树蛙的嘴里逃生；但如果雄性黄蜂被切除了生殖器，它们统统会被树蛙吞下。

树蛙：退！退！退！| Shinji Sugiura

不过，雄性黄蜂的生殖刺始终比不上雌性的毒刺。树蛙在尝试吃掉黄蜂时，有87.5%的几率会把雌性吐出来；而且它们还会挑挑拣拣，专挑弱的下手，因此雄性黄蜂被树蛙捕食的概率是雌性的两倍。

无人机拯救蝙蝠

每年都有数百万的动物，特别是蝙蝠，死在风力发动机的叶片之下。

最近，科学家发明了一种新技术，可以拯救无辜的蝙蝠。他们把设备安装在无人机上，设备可以同时传输超声波和光，给蝙蝠传达专为它们设计的听觉和视觉组合信号，让它们远离危险地带。无人机是持续运动的，这可以让信号保持波动；如果信号固定不变，就像田里的稻草人，动物会逐渐习惯，最终直接忽略它。

无人机长这样 | Yuval Werber et al., 2022

这项新技术的效果十分显著：无人机的下方400米内，蝙蝠的活动减少了40%左右。在这之前，减少蝙蝠伤亡的办法非常简单直接——在蝙蝠特别活跃的时段，把风力发动机关掉。但是，这难以避免地降低了风力发电的效率。有了这种新技术，蝙蝠安全了，风力发电也能安全又高效。

蛇的阴蒂

早在1800年代，人们就知道雄性蛇的性器官是分叉的半阴茎，而且不同物种的半阴茎各不相同，有的像两根牙签，有的又大又精致。但对雌性蛇的性器官，人们的了解还非常不足。

西部菱背响尾蛇的半阴茎 | Tess Thornton / Wikimedia Commons

直到最近，科学家们解剖了来自9个不同物种的10条蛇，才发现雌性蛇的性器官也是分叉的半阴蒂，呈三角形结构，被尾巴下面的皮肤盖住，而且有勃起组织和神经束。他们又观察了不同半阴蒂的大小和形状，发现它们和半阴茎一样形态多变。

蛇的半阴蒂 | Megan J. Folwell et al., 2022

科学家推测，因为蛇的触觉非常发达，在交配过程中，如果它们的半阴蒂受到刺激，交配可能变得更频繁，时间也更长，从而提高繁殖成功率；刺激阴蒂也有可能增加润滑，避免雌性被雄性带刺的半阴茎伤到。

和雄性生殖器相比，雌性生殖器在科研中一直被忽视，可以参考的研究非常少，限制了我们对脊椎动物有性生殖的理解。半阴蒂的发现只是研究的开始，接下来，科学家将会进一步研究半阴蒂的神经结构和它们在交配中的作用。

交配的蛇 | Joshua Tree National Park

黑熊不黑

美洲黑熊（Ursus americanus）虽然名为黑熊，毛发却不一定是黑色的。在16个亚种中，有4个亚种都是肉桂棕色，跟棕熊反而有些相似。最近发表在《当代生物学》的一项研究，揭示了这种颜色的奥秘。

肉桂色毛发的美洲黑熊亚种（U. americanus cinnamomum）｜Appalachian Encounters / Wikimedia Commons

研究者分析了美国和加拿大各地的151头美洲黑熊，棕色毛发的黑熊大多生活在西部，而且它们的毛发颜色与一个基因突变有关。这个突变位于TYRP1（tyrosinase-related protein 1，酪氨酸酶相关蛋白1）的基因上，这个蛋白质与色素表达有关，突变可能影响了TYRP1蛋白与锌辅助因子的结合，改变了蛋白定位的能力，最终导致色素合成的减少。

这个基因突变出现于9360年前，是一个还很年轻的突变，尚未传遍北美，只集中于西南地区。研究者猜测，肉桂色毛发的形状能被保存下来，应该具有某种适应性优势，例如有利于黑熊调节体温或是与棕熊竞争，但目前的实验数据都无法支撑这两种假说。无论如何，在这9000多年里，它们已经变成了棕色的黑熊。

黑色的美洲黑熊｜HBarrison / flickr

参考文献

[1] https://www.livescience.com/extinct-tasmanian-tiger-thylacine-australia-museum

[2] https://phys.org/news/2022-12-lettuce-florida-week-manatee-starvation.html

[3] https://doi.org/10.1016/j.cub.2022.11.030

[4] https://doi.org/10.1002/rse2.316

[5] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2022.1702

[6] https://doi.org/10.1016/j.cub.2022.11.042

作者：猫吞、麦麦

编辑：麦麦

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