为什么人类的体毛比其他一些哺乳动物少

科幻网1月10日讯（徐名扬） 据中国科学网报道，近日，美国科学家在《eLife》杂志上发表论文称，人类似乎拥有全身长毛发的基因，但进化使它们丧失了功能。研究结果指出，一组基因和基因组的调控区域似乎对毛发的形成至关重要。科学家认为，这可能为治疗谢顶和化疗后脱发提供了新方法。

此前，有科学家针对人类演化的过程提出了“水猿假说”，科学家发现人类和水栖哺乳类动物之间有相似的生理结构，于是提出了人类的共同祖先曾经度过一段半水栖时期，之后才又回到以陆地为主的生活方式的假说。在水中生活比较久的鲸鱼和海豚等动物身上只有一些触毛，而海豹等下水时间较晚的动物则有更多的毛发。不过目前还没有明确的证据证明这一假设的正确性。

大部分人类只有头上才有厚密的毛发，而身上的体毛却并不明显。此外，大象、海象、猪等动物的体毛也比较稀疏，虽然稀少的毛发带给这些动物的好处不同，但科学家研究发现，这些动物在许多相同的基因中都积累了突变，这些基因包括编码角蛋白的基因，以及构建毛干和促进头发生长的其他元素。

研究还发现，基因组的调控区域间接影响着毛发结构编码的过程，它们指导一些基因的启动时间及生成数量。研究中还发现了一组可能与头发生长有关的新基因，但其作用尚未明确。

科学家试图在无毛动物中寻找比有毛动物进化速度更快的基因，他们认为一些基因变化可能是导致毛发脱落的原因。通过一种新的计算方法，科学家筛查识别出了已知的头发基因，并计划将其用于其他基因区域。