疫情还没过，科学家为啥要“添乱”复活远古病毒？

前些天，小编如往常一样打开了抖音，准备看看最近网络上的一些趣事乐闻。然而推送的第一条视频就让人大跌眼镜——“科学家复活48500年前病毒”，这使得小编大为震撼，不明白这一操作意义何在。网友们对此也是心存很大的疑惑，“吃饱了没事干吗”“还嫌不够乱吗”这类质疑的声音也是不绝于耳。

抱着与网友们相同的疑惑，小编去网上查了查相关资料，才了解到本次实验的具体内容，目的以及意义。接下来咱们就来一起了解一下，这样的研究，意义到底在哪里。

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来源 | 某短视频网站截图

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“危险”的研究成果

据英国科学杂志《新科学家》11月23日报道，本次实验是由一个科研团队所完成的，这个团队由俄罗斯，德国与法国的科学家组成。他们在实验室中成功“复活”了在西伯利亚永久冻土层中发现的7种被冰冻了数万年的病毒。在这“七兄弟”中，最为“年轻”的病毒被冷冻了27000年，而最为“年迈”的病毒则被冷冻了 48500年。

此前，该团队已使另外两种封冻了30000年的病毒得以复活。“48500年是一项世界纪录”，该科研团队负责人告诉《新科学家》杂志，这是目前为止世界上复活的，距今时间最长的病毒。

潘多拉病毒属的巨型病毒

来源丨维基百科

那这些病毒是怎么被复活的呢？在研究过程中，科学家在观测到这些病毒会感染变形虫的基础之上，先培养好变形虫，然后将取好的冻土样本添加到培养物之中，再通过显微镜对其进行一段时间的观察之后，发现变形虫被感染，同时也观察到这些病毒已经在通过自我复制的方式来进行繁殖，之后便得出结论——这些冻土样本中的病毒已经被复活。

团队负责人介绍说，这些被复活的病毒都是来自于俄罗斯境内的永久冻土，属于“潘多拉”病毒（Pandoravirus）。这是一类尺寸非常庞大的病毒，而且其基因组比其它大部分已知病毒要大得多。而这些病毒感染的最原始的生物之一——变形虫，这是一种结构十分简单的生物，它的身体仅仅由一个细胞构成。

变形虫

来源丨网络

同时，48500年的历史并不代表它就是时间最久的病毒，要知道地球上最深的永久冻土的历史就长达100万年，在这些冻土之中也可能“沉睡”着种类繁多，年代更加久远的病毒，因此，在未来的研究中，科学家们还是有很大可能性复活出更加古老的病毒的。

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“复活病毒”到底是为啥？

从上面的研究中我们可以了解到，在这次实验中，被“复活”成功的病毒们只会感染变形虫这样的单细胞生物，因此想要在人与人之间进行传播是几乎不可能的。同时，我国病毒学家蓝柯也表示，被复活的这类远古巨型病毒在人际间传播的可能性微乎其微，是几乎没有的。所以，大家因为这次的“远古病毒七兄弟”而产生的顾虑与担忧也大可以不必放在心上。

冻土层

来源丨网络

但是，我们可以想象，既然这些被封冻了数万年之久的病毒仍然能够感染变形虫，那么这些永久冻土之下封存着的其他病毒也是有可能会对不同种类的动物，植物以及人类进行感染，从而对于人类的身体健康以及社会的安全造成一定的影响的。

现如今，工业化带来的碳排放等一系列问题，导致了全球温度的不断升高。永久冻土层因此面临着融化解冻的风险，冻土之下封存着的细菌与病毒也会不断出现，为人类的安全埋下了隐患。

美国国家航空航天局(NASA)官网显示的全球气温变化图表

来源丨红星新闻

俄罗斯《真理报》曾独家披露了一条令世人震惊的消息：1999年，一支科学考察队在南极大陆的永久冻土带下，发现了一种前所未知的“神秘病毒”，无论是人还是动物对它都没有足够的免疫力。由于该病毒“休眠”在南极永久冻土带的底层，暂时还不会对地球上的人类形成威胁。

目前，全世界大多数人对它潜在的危害性一无所知。然而很多科学家警告，如果全球气候变暖到一定程度，那么这种未知病毒可能会复苏并四处散播，地球上成千上万的物种将面临灭顶之灾。

早在2021年，俄罗斯就在北极理事会上表示，俄罗斯境内的许多冻土正在面临着解冻，随之而来的还会有细菌和病毒的活孢子，对于全球升温所引发的冻土融化发出了警告。

融化的冰川

来源丨新闻报道截图

了解、认清可能出现的风险与我们所面临的威胁对于人类的健康与安全是具有重大意义的，可以帮助我们提前策划好相关的应对方法，措施，与其坐以待毙，不如主动出击，先发制人。在危险真正到来的那一天我们可以进行有效地抵御与防护，起到未雨绸缪的效果。

不过针对这个观点也不乏质疑的声音，美国加州大学的一位教授认为，这些冻土病毒引发疾病流行的风险是非常非常低的，甚至低于家养动物和野生动物传播的风险。此外，这些远古病毒的遗传物质大部分是DNA ，而现在引起突发流行的病毒大部分都是 RNA 病毒，两者还是具有一定差别的。

从其他角度上看，这些在冻土之下沉睡着的病毒向我们展示着自然界的神奇多样，宏伟浩大，人类的历史在面对地球长达数十亿年的发展过程时显得如此的短暂。就像这些病毒一样，人类的数万年发展史，终究只是时间长河之中的渺渺过客。对待自然，也应该时时刻刻保持着一颗敬畏的心。

来源：“数字北京科学中心”微信公众号

审核专家：顾海彤

首都医科大学北京同仁医院呼吸内科副主任医师