【创作培育计划】叶子变色的秘密

为什么秋天的叶子，有的变红，有的变黄？简单来说，就是叶子中的色素发生了变化。叶子就像是一个调色盘，其中含有不同颜色的色素，当不同色素的比例发生变化的时候，叶片的颜色就变化了。

先说大多数叶子吧，叶片中不仅仅有呈现绿色的叶绿素，还有胡萝卜素、叶黄素、花青素等一堆色素。通常来说，当叶绿素的含量高于60%的时候，叶片就会显示出绿色；而当花青素的含量达到60%-80%的时候，就会显示出彩色，只有当叶绿素和花青素都没有足够含量的时候，胡萝卜素才会显现出来，让树叶呈现出黄色或者橙黄色。

如果上述色素都消失，那叶片就会呈现出枯黄的颜色，那就不再是色素的颜色了。

叶片从绿变黄，主要原因是是营养的回收。

我们今天讲究低碳生活，讲究回收利用。植物也不傻，到冬天树叶脱落的时候，该回收的还是得回收。那都回收什么呢？矿物质和能量物质是主要的，特别是矿物质。因为对植物来说，能量都是可以获取的，但是矿物质并不容易得到，这个条件是限定的。所以最好把里面的氮磷钾镁都搬回来。注意，叶绿素的核心部件就是是镁离子，所以镁一单脱离工作岗位，叶绿素就会失去鲜活的绿色，叶子就不再碧绿。

通常来说，这是植物在接受到ABA（脱落酸）信号之后开始执行的过程。再者，叶片需要保护导致叶片变色。叶片未必是先变黄，也可能是先变红。比如说有名的香山红叶就是这样做的，在脱落之前先变成红色。

叶片的颜色是由叶片中的色素组成来决定的，其中除了叶绿素，还潜藏着显黄的叶黄素，显橙色的胡萝卜素，还有颜色多变的花青素（花瓣的颜色也是因为这些色素）。除了叶绿素之外的彩色色素真的不是让植物臭美。它们也有重要的作用，比如说辅助叶绿素来吸收太阳光，或者遮挡一部分阳光，避免叶片被晒伤。

通常我们都认为植物超级喜欢太阳光，光越多越好。但是很少有朋友会想到，毒辣的阳光不仅能把人晒到脱皮，太阳光对于植物也有同样的杀伤力。

光合作用分为两个阶段，叶片一边吸收太阳光能量，这被称为光反应；一边会把能量储存在葡萄糖当中，这被称为暗反应。在正常情况下，光反应和暗反应之间配合得亲密无间，行云流水。

在气温逐渐走低的秋季，植物内部的酶系统会受到低温的影响，叶片的光合作用的暗反应效率会大打折扣。这个时候，如果叶片继续大量收集光能，那些消耗不掉的能量会进入危险的自由基当中，破坏细胞结构。这个时候，就需要遮蔽一部分阳光。而这个任务就落到了花青素身上，这也就是霜叶红于二月花的秘密了。

你要问植物为啥要顶着寒风进行光合作用，当然是尽可能多地储存能量了，多一分能量储备就多一分生存的希望。

顺便说一下，有些叶片在刚刚长出来的时候是红色的，这也是种保护色，但不是针对阳光的，而是针对动物的。比如很多树芽的红色就是是在告诉蠢蠢欲动的动物，这货是有毒的，不要轻易招惹。黑猩猩有一个本领，就是可以分辨出红颜色适当褪去的植物叶片，避免中毒。

补充一下，植物落不落叶，与降水的关系更为密切。在很多干热河谷，或者季雨林地区，春季是干旱炎热的季节。在这里的植物，会在这个时候树木脱去叶片，等雨季来临的时候再开花，长出新的叶子。比如在南方常见的行道树，高山榕，就是在雨季到来之前落叶。

总的来说，水分对于植物的影响比温度更大。植物对水分的消耗远比我们想象的多得多，因为99%的水分都会通过蒸腾作用释放到空气中去了。如果在干旱季节不节约水分，植物的小命就不保了。