马达加斯加独特的野生动物面临的危机

根据一项新的研究，从环尾狐猴（ring-tailed lemur）到夜行灵长类动物指猴（aye-aye），如果不采取任何措施阻止马达加斯加濒危哺乳动物灭绝，那么超过2000万年的独特进化历史可能会从地球上被抹去。

（赤色倭狐猴，学名Microcebus rufus，是马达加斯加特有的，濒临灭绝的灵长目动物。摄影：Chien C Lee）

自从2500年前人类在该岛定居以来，需要300万年的时间来恢复被赶尽杀绝的哺乳动物物种的多样性。但是，在未来的几十年里，还有更多的风险：如果马达加斯加受威胁的哺乳动物物种灭绝，由2300万年的进化历史创造的生命形式将被摧毁。

研究人员在《自然通讯》(Nature Communications)上发表的一篇论文中写道：“我们的研究结果表明，除非立即采取保护行动，否则马达加斯加即将发生具有深刻进化影响的灭绝潮。”马达加斯加是地球上的生物多样性热点之一，其90%的物种在地球上其他地方都找不到，然而其一半以上的哺乳动物物种面临灭绝的威胁。

风险如此之大，是因为该岛是相对原始的，是野生动物的家园，这些野生动物在8800万年前从大印度分离出来，没有在其他地方进化过。它是世界第四大岛屿，面积与乌克兰相当，其多样性很大程度上建立在来自非洲的物种之上，然后经过数百万年的多样化。

荷兰莱顿自然生物多样性中心（Naturalis Biodiversity Center）和格罗宁根大学的首席研究员Luis Valente博士说：“我们正在失去独特的物种特征，这些特征可能永远不会再进化。每个物种都有其自身的价值；这就像摧毁一件艺术品，所以正在发生的事情非常令人震惊。”他的团队与来自美国的研究人员和马达加斯加的保护组织 Association Vahatra 合作。

（图片：马达加斯加图利亚拉省保护区内的一只环尾狐猴。图源：Alkis Konstantinidis/路透社）

该岛以其环尾狐猴而闻名，它们是在其他地方找不到的独特灵长类动物谱系的成员。其他著名的动物包括马达加斯加长尾灵猫（fossa），一种肉食性猫科动物和豹形变色龙，还有大量独特的蝴蝶、兰花、猴面包树和许多其他物种。

生物学家和古生物学家创建了一个数据集，显示了岛上目前存在的所有哺乳动物物种、人类抵达时还活着的物种以及仅从化石记录中得知的物种。在已确定的249个物种中，有30个已经灭绝。岛上现存的219种哺乳动物中，有120多种面临灭绝的威胁。

消失的物种再也回不来了，因此该研究考察了通过新物种在岛上殖民和进化来恢复相同水平的生物多样性需要多长时间。

瓦伦特（Valente）说：“这些物种中的许多可能在未来10年或20年内灭绝——它们不能再等了。你可以迅速达到一个物种不再有生命力的程度。主要信息是生物多样性不会迅速恢复。即使是我们认为原始且真正未被触及的地方，也可能很快被推向崩溃的边缘。”

哺乳动物的消失将对依赖它们的其他植物和昆虫物种产生重大影响。瓦伦特说。“这是一种连带效应--失去这些哺乳动物可能会导致更广泛的生态系统崩溃。总的来说，这可能是超过2300万年的风险”。

主要的威胁是人类引起的栖息地破坏、气候变化和狩猎。在过去的十年中，马达加斯加面临灭绝威胁的哺乳动物物种数量增加了一倍多，从2010年的56种增加到2021年的128种。论文作者说，需要制定保护计划，为当地人创造生计，阻止森林被转化为农田，并限制对阔叶树和用于丛林肉的动物等资源的开发。

牛津大学生态系统科学教授Yadvinder Malhi没有参与这项研究，他说：“这项引人入胜的研究表明，自然过程需要数百万年才能重建已经丧失的生物多样性水平。虽然这项研究着眼于马达加斯加，但可以对其他岛屿和大陆进行类似的分析。

他补充说：“人类已经对地球生物多样性产生的影响将持续数百万年，但接下来的几十年对于避免可能产生更深远影响的大规模灭绝非常重要。”

原文参看：https://www.theguardian.com/environment/2023/jan/10/madagascar-unique-wildlife-extinction-aoe

编译：Maggie

审核：Daisy

编辑：Pierre