闻见怪味不躲开，又是因为肠道菌群？

人体肠道里寄生着大约十万亿个微生物，它们不仅可以帮助食物的消化、吸收，还能提供一些人体无法自行合成的氨基酸、维生素等营养物质。本周，一则刊载于《自然》杂志的研究表明，肠道菌群还可以调节宿主的嗅觉。

这个结论来自于秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans），这是生物学研究中十分常用的实验动物。线虫以微生物为食，例如大肠杆菌等。它们一般会避开正辛醇的味道；但当将食物改为另一种细菌（普罗维登斯菌群）的时候，线虫躲避异味的能力明显下降。

运动中的线虫 | labs.bio.unc.edu

这种特殊的菌群在宿主肠道内定殖，研究者发现，它们在被线虫吞食之后依然会保持活性，并且能产生一种神经调节物质。这种物质被线虫进一步加工，之后可以和线虫体内的神经感受器结合，从而调节线虫的嗅觉。

不过，这种肠道菌群影响嗅觉的现象，目前仅在线虫里被发现。至于哺乳动物——尤其是人类，其嗅觉是否也与肠道菌群有关，还需要更多的研究来考证。

参考文献

O’Donnell, M.P., Fox, B.W., Chao, P. et al. A neurotransmitter produced by gut bacteria modulates host sensory behaviour. Nature(2020). https://doi.org/10.1038/s41586-020-2395-5

作者：Hazel

编辑：麦麦

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